O testemunho voluntário do financista bilionário Leon Black perante um comitê da Câmara que investiga Jeffrey Epstein terminou abruptamente na manhã de sexta-feira, depois que membros de ambos os partidos disseram que Black se recusou a responder perguntas sobre acordos de não divulgação. James Comer, o presidente republicano, disse aos repórteres que o comitê já havia emitido duas intimações a Black - uma exigindo que ele produzisse quaisquer NDAs, e outra para comparecer novamente no próximo mês. “Os NDAs são entre ele e outras mulheres”, disse Comer. “Jeffrey Epstein estava envolvido nos NDAs? Ele estava envolvido na redação? Ele estava envolvido na concessão de fundos às mulheres para os NDAs?” O deputado Robert Garcia, o principal democrata, apoiou as intimações, dizendo que os NDAs são “centrais para entendermos o que realmente aconteceu.”

Os advogados de Black chamaram a medida de um golpe político. “O Sr. Black veio aqui voluntariamente para ajudar o comitê. Isso não passou de um golpe político planejado”, disse a advogada Susan Estrich. Black enfrenta perguntas sobre seus laços com Epstein há anos, especialmente depois que o Departamento de Justiça divulgou milhões de registros no final do ano passado. Ele renunciou ao cargo de CEO da Apollo Global Management em 2021. De acordo com uma investigação do comitê de finanças do Senado, Epstein prestou serviços financeiros a Black de 2012 a 2017, ganhando cerca de US$ 170 milhões em taxas - apesar de ter se declarado culpado de acusações estaduais de prostituição na Flórida envolvendo um menor em 2008.

Em declarações preparadas vistas pelo Guardian, Black escreveu que apareceu “para esclarecer os fatos” e que “conheceu Epstein por 18 anos antes de pagar um centavo a ele”. Ele reconheceu saber da confissão de culpa de Epstein em 2008, mas alegou que não sabia das “atividades nefastas” de Epstein até 2019. Entre os documentos do FBI divulgados estava uma lista de “NOMES PROMINENTES” incluindo Black, com alegações de que Epstein orientava mulheres a dar massagens em Black enquanto ele estava nu, e que Black fez uma delas realizar sexo oral. Black negou todas as alegações. Três mulheres processaram Black por abuso sexual; um processo foi arquivado, um retirado, um pendente. Black chamou os processos de “manifestamente infundados” e “totalmente fabricados”.

Nenhuma acusação foi feita contra Black. As Ilhas Virgens Americanas conduziram uma investigação civil e Black pagou US$ 62,5 milhões em um acordo sem admitir irregularidades. O New York Times informou que, de acordo com registros do Departamento de Justiça, Epstein apresentou mulheres a Black e o aconselhou sobre como pagar milhões a várias mulheres, sugerindo maneiras de ocultar os pagamentos. Os advogados de Black disseram que Epstein “embelezou, exagerou e mentiu sobre o Sr. Black”. Em 2020, a revisão independente da Apollo pela Dechert LLP não encontrou “nenhuma evidência” de que Black estivesse envolvido nas atividades criminosas de Epstein. Black diz que demitiu Epstein em 2018. Em sua declaração de sexta-feira, Black concluiu: “Gostaria de nunca ter conhecido Epstein. Lamento ter feito negócios com ele.”