Le témoignage volontaire du financier milliardaire Leon Black devant une commission de la Chambre enquêtant sur Jeffrey Epstein s'est brusquement terminé vendredi matin après que des membres des deux partis ont déclaré que Black refusait de répondre aux questions sur les accords de non-divulgation. James Comer, le président républicain, a déclaré aux journalistes que la commission avait déjà émis deux assignations à Black - l'une exigeant qu'il produise tous les NDA, et une autre pour qu'il comparaisse à nouveau le mois prochain. « Les NDA sont entre lui et d'autres femmes », a déclaré Comer. « Jeffrey Epstein était-il impliqué dans les NDA ? Était-il impliqué dans la rédaction ? Était-il impliqué dans l'attribution de fonds aux femmes pour les NDA ? » Le représentant Robert Garcia, le principal démocrate, a soutenu les assignations, affirmant que les NDA sont « essentiels pour comprendre ce qui s'est réellement passé. »

Les avocats de Black ont qualifié cette action de coup politique. « M. Black est venu volontairement pour aider la commission. Ce n'était rien de plus qu'un coup politique planifié », a déclaré l'avocate Susan Estrich. Black fait face à des questions sur ses liens avec Epstein depuis des années, surtout après que le ministère de la Justice a publié des millions de documents à la fin de l'année dernière. Il a démissionné de son poste de PDG d'Apollo Global Management en 2021. Selon une enquête de la commission des finances du Sénat, Epstein a fourni des services financiers à Black de 2012 à 2017, gagnant environ 170 millions de dollars de frais - malgré avoir plaidé coupable à des accusations de prostitution d'État en Floride impliquant un mineur en 2008.

Dans des remarques préparées vues par le Guardian, Black a écrit qu'il comparaissait « pour rétablir les faits » et qu'il « connaissait Epstein depuis 18 ans avant de lui payer un centime. » Il a reconnu avoir eu connaissance du plaidoyer de culpabilité d'Epstein en 2008 mais a affirmé ne pas avoir été au courant des « activités néfastes » d'Epstein avant 2019. Parmi les documents du FBI publiés figurait une liste de « NOMS IMPORTANTS » incluant Black, avec des allégations selon lesquelles Epstein aurait ordonné à des femmes de donner des massages à Black alors qu'il était nu, et que Black en aurait forcé une à pratiquer une fellation. Black a nié toutes les allégations. Trois femmes ont poursuivi Black pour abus sexuels ; une plainte a été rejetée, une retirée, une en cours. Black a qualifié les poursuites de « manifestement infondées » et « entièrement fabriquées. »

Aucune accusation n'a été portée contre Black. Les îles Vierges américaines ont mené une enquête civile et Black a payé 62,5 millions de dollars dans le cadre d'un accord sans admettre sa culpabilité. Le New York Times a rapporté que, selon les documents du ministère de la Justice, Epstein a présenté des femmes à Black et l'a conseillé sur le paiement de millions à plusieurs femmes tout en suggérant des moyens de dissimuler les paiements. Les avocats de Black ont déclaré qu'Epstein « a enjolivé, exagéré et menti à propos de M. Black. » En 2020, l'examen indépendant d'Apollo par Dechert LLP n'a trouvé « aucune preuve » que Black était impliqué dans les activités criminelles d'Epstein. Black dit avoir licencié Epstein en 2018. Dans sa déclaration de vendredi, Black a conclu : « J'aurais aimé ne jamais avoir rencontré Epstein. Je regrette d'avoir fait affaire avec lui. »