انتهت شهادة الملياردير المالي ليون بلاك الطوعية أمام لجنة في مجلس النواب تحقق في قضية جيفري إبستاين بشكل مفاجئ صباح الجمعة بعد أن قال أعضاء من كلا الحزبين إن بلاك رفض الإجابة عن أسئلة تتعلق باتفاقيات عدم الإفشاء. وقال جيمس كومر، الرئيس الجمهوري، للصحفيين إن اللجنة أصدرت بالفعل مذكرتي استدعاء لبلاك - واحدة تطالبه بتقديم أي اتفاقيات عدم إفشاء، وأخرى للمثول مرة أخرى الشهر المقبل. وأضاف كومر: "اتفاقيات عدم الإفشاء هي بينه وبين نساء أخريات. هل كان جيفري إبستاين متورطاً في هذه الاتفاقيات؟ هل شارك في كتابتها؟ هل شارك في منح الأموال للنساء مقابل هذه الاتفاقيات؟" وأيد النائب روبرت غارسيا، الديمقراطي البارز، مذكرات الاستدعاء، قائلاً إن اتفاقيات عدم الإفشاء "محورية لفهمنا لما حدث بالفعل."

وصف محامو بلاك هذه الخطوة بأنها مسرحية سياسية. وقالت المحامية سوزان إستريتش: "حضر السيد بلاك هنا طواعية لمساعدة اللجنة. لم يكن هذا سوى مسرحية سياسية مخططة." واجه بلاك أسئلة حول علاقاته بإبستاين لسنوات، خاصة بعد أن نشرت وزارة العدل ملايين السجلات في أواخر العام الماضي. استقال من منصبه كرئيس تنفيذي لشركة Apollo Global Management في عام 2021. وفقاً لتحقيق أجرته لجنة المالية في مجلس الشيوخ، قدم إبستاين خدمات مالية لبلاك من عام 2012 إلى 2017، وحصل على رسوم تقدر بنحو 170 مليون دولار - على الرغم من إدانته بتهم الدعارة في ولاية فلوريدا تتعلق بقاصر في عام 2008.

في تصريحات معدة مسبقاً اطلع عليها الغارديان، كتب بلاك أنه حضر "لوضع الأمور في نصابها" وأنه "عرف إبستاين لمدة 18 عاماً قبل أن أدفع له فلساً واحداً." وأقر بمعرفته بإدانة إبستاين عام 2008 لكنه ادعى أنه لم يعلم بـ"أنشطة إبستاين الخبيثة" حتى عام 2019. من بين وثائق مكتب التحقيقات الفيدرالي المنشورة كانت قائمة "أسماء بارزة" تضم بلاك، مع مزاعم بأن إبستاين وجه نساء لتقديم تدليك لبلاك وهو عارٍ، وأن بلاك أجبر إحداهن على ممارسة الجنس الفموي. نفى بلاك جميع الادعاءات. رفعت ثلاث نساء دعاوى قضائية ضد بلاك بتهمة الاعتداء الجنسي؛ تم رفض واحدة، وسحبت أخرى، والثالثة معلقة. وصف بلاك الدعاوى بأنها "لا أساس لها من الصحة بشكل واضح" و"مختلقة بالكامل."

لم توجه أي تهم إلى بلاك. أجرت جزر فيرجن الأمريكية تحقيقاً مدنياً ودفع بلاك 62.5 مليون دولار كتسوية دون اعتراف بالذنب. ذكرت نيويورك تايمز أنه وفقاً لسجلات وزارة العدل، قدم إبستاين بلاك إلى نساء ونصحه بدفع ملايين الدولارات لعدة نساء مع اقتراح طرق لإخفاء المدفوعات. قال محامو بلاك إن إبستاين "جمّل وضخم وكذب بشأن السيد بلاك." في عام 2020، وجد المراجعة المستقلة لشركة Apollo من قبل Dechert LLP "لا دليل" على تورط بلاك في الأنشطة الإجرامية لإبستاين. يقول بلاك إنه طرد إبستاين في عام 2018. في بيانه يوم الجمعة، اختتم بلاك: "أتمنى لو لم أقابل إبستاين أبداً. أندم على عملي معه."