Într-o evoluție care nu va șoca absolut pe nimeni cu o familiaritate trecătoare fie cu biologia, fie cu ciclurile de hype, o firmă de cercetare în investiții a aflat că o versiune nelansată a Claude de la Anthropic nu poate, de fapt, să scoată din aer un antivenin funcțional pentru scorpioni. Citrini Research, firma din spatele experimentului, a făcut echipă cu Anthropic pentru a testa dacă AI-ul ar putea revoluționa dezvoltarea de medicamente. Nu a putut. A produs câteva puncte de plecare promițătoare și exact zero medicamente reale, au declarat experți pentru The Verge.

Citrini, după propria admitere, a pornit cu practic nicio expertiză relevantă, recunoscând că „niciunul dintre noi nu putea pretinde că știe ceva despre AI în legătură cu biologia.” Neclintită, firma a mers înainte, publicând în cele din urmă o postare pe blog intitulată „Am vrut să folosim Claude pentru a crea un medicament nou. Iată ce s-a întâmplat.” Relatarea a inclus întrebări retorice precum „De ce nu încercăm să folosim AI-ul pentru a crea un medicament nou?”, o descriere amănunțită a aventurilor științifice de amatori și un citat din Charles Darwin – pentru că nimic nu spune cercetare farmaceutică riguroasă ca un naturalist din secolul al XIX-lea adus pentru gravitas.

Dacă Citrini sună cunoscut, este pentru că firma a distribuit anterior o operă de ficțiune care imagina o catastrofă economică indusă de AI, care a devenit virală pe rețelele sociale și a zguduit piețele reale. De asemenea, susține că a vizitat Strâmtoarea Hormuz în aprilie pentru a obține o perspectivă directă asupra regiunii volatile. Pentru cea mai recentă aventură, Citrini a recrutat Anthropic, care – la doar câteva săptămâni de la mult așteptatul său IPO – are mai multe motive să laude potențialul AI-ului în dezvoltarea de medicamente și științele vieții, două domenii pe care le urmărește activ.

Colaborarea a început după ce Citrini s-a împiedicat de barierele de biosecuritate ale Claude în timp ce încerca să determine modelul să cerceteze candidați pentru medicamente. Autorul postării a spus că au „sunat în spam pe toți din lista mea de contacte care lucrau la un laborator de AI,” găsind în cele din urmă un partener dispus în Anthropic. Laboratorul de AI a fost de acord să elimine restricțiile și să acorde acces la un model mai avansat, nelansat, cu condiția ca echipa să lucreze din birourile sale. Convenabil, Anthropic a fost de asemenea de acord să acopere factura de calcul și tokenuri, care a ajuns la puțin sub 50.000 de dolari.

După ce au cântărit câteva opțiuni, echipa s-a decis asupra antiveninului pentru scorpioni, un tratament costisitor, dificil de produs și care implică adesea injectarea de venin în cai. Scopul era să folosească Claude pentru a proiecta proteine care ar putea să se lege de toxinele din veninul de scorpion. Înarmați cu un prompt de 35 de pagini, au pus AI-ul la treabă, declanșând aproximativ 300 de subagenți pentru a căuta proteine potrivite.

În propriul său raport mai sobru, Anthropic a spus că Claude a generat aproape 320.000 de candidați, reducându-i la 180 de modele după eliminarea celor care semănau cu toxine cunoscute sau proteine existente. Întregul proces a durat 64 de ore. Anthropic a spus că echipa a lucrat „cu Claude” pentru a adăuga alte 31 de modele, aducând totalul la 211.

Citrini a trimis apoi modelele la două laboratoare externe – compania elvețiană de biotehnologie Adaptyv Bio și Twist Biosciences din SUA – pentru a testa dacă proteinele se pot lega efectiv de țintele lor vizate, un pas cheie spre un antivenin eficient. Asta a costat încă 150.000 de dolari, plus sau minus. Nu este clar de ce Anthropic nu ar fi putut rula aceste teste intern, în laboratorul său umed de biologie din California. Șaptesprezece proteine au trecut testul, legându-se colectiv de patru dintre cele cinci toxine de scorpion pe care echipa sperase să le vizeze. Niciuna dintre proteine nu s-a legat de mai mult de o singură toxină, a spus Citrini.

Chiar dacă ar fi reușit asta, Citrini ar fi încă foarte departe de un antivenin funcțional. Legarea de o toxină nu înseamnă că o proteină o poate neutraliza, darămite să servească drept tratament sigur și eficient. Citrini recunoaște acest lucru, notând că „niciun experiment nu a testat încă dacă au oprit efectiv toxina să funcționeze.”

Cu alte cuvinte, experimentul nu a reușit. Citrini și-a propus să facă un medicament nou și, potrivit experților care au vorbit cu The Verge, a realizat