Marcați-vă calendarele pentru 12 august 2026, când Soarele, Luna și Pământul decid să-și facă din nou numărul de aliniere. Ultima dată când au reușit, pe 8 aprilie 2024, zona de totalitate s-a întins convenabil peste America de Nord, oferind milioanelor de oameni o privire asupra coroanei solare. Anul acesta, proprietatea cerească este ceva mai exclusivistă: doar câteva locuri uscate din emisfera nordică, inclusiv părți din Islanda și Spania, se află pe calea totalității. Deci, dacă vă bazati pe o repetare a spectacolului din 2024 în curtea din spate, nu aveți noroc - decât dacă curtea voastră este în Islanda sau Spania.

Pe 12 august, umbra Lunii va traversa mai întâi Cercul Arctic din nordul Rusiei, apoi va urma estul Groenlandei. La aproximativ 5:45 p.m. ora locală în Islanda (17:45 Timp Universal), fâșiile vestice - inclusiv peninsula Snæfellsnes, așa cum se vede în imaginea Landsat de mai sus - vor începe să experimenteze totalitatea. Cea mai mare eclipsă va avea loc în apropierea acestei peninsule slab populate, când Luna va părea cea mai mare și va acoperi mai mult din Soare. Pentru că nimic nu spune 'cea mai mare eclipsă' ca o peninsulă îndepărtată, bătută de vânturi, cu o vreme îndoielnică.

Acum, peninsula Snæfellsnes nu este doar o stâncă oarecare. Găzduiește vulcanul Snæfellsjökull, acoperit de gheață, care a erupt ultima dată acum aproximativ 1.800 de ani. Este vedeta unui parc național cu același nume, și se așteaptă ca oamenii să se înghesuie acolo pentru eclipsă. Stratovulcanul are chiar și merite literare: în romanul lui Jules Verne, 'Călătorie spre centrul Pământului', personajele coboară în craterul său și apoi ies la suprafață în Stromboli, Italia. În 2025, zona a fost declarată rezervație a biosferei UNESCO, mândrindu-se cu peste 70% din flora Islandei și un amestec încântător de peisaje vulcanice, zone umede și pajiști. Deci, dacă eclipsa nu vă impresionează, mușchiul s-ar putea să o facă.

Din Islanda, umbra (termenul elegant pentru umbră) va traversa Atlanticul de Nord și va ajunge în nordul Spaniei chiar înainte de apus. Va traversa țara de la est la sud-est, urmând un traseu care amintește de râul Ebro (Río Ebro), surprins și el într-o imagine Landsat. Ebro-ul superior începe în terenul accidentat al Parcului Natural Montes Obarenes-San Zadornil, sculptând canioane prin poalele Munților Cantabrici, apoi șerpuiește prin La Rioja, renumită pentru podgoriile sale. La aproximativ 400 de kilometri (250 de mile) mai departe, ajunge la coasta mediteraneană între Barcelona și Valencia. Nimic nu spune 'vizionare a eclipsei' ca un delta fluvial, nu?

Pe baza măsurătorilor satelitare ale acoperirii norilor din august, pe mai multe decenii, Spania oferă șanse mai bune decât Islanda pentru o vedere clară. Deci, în timp ce Islanda are fundalul vulcanic dramatic, Spania are ceruri mai senine - un compromis clasic. Iar pentru cei care nu se află pe calea totalității, nu disperați: restul Europei, părți din Africa, Canada și nordul și nord-estul SUA vor experimenta o eclipsă parțială. Pentru că, uneori, un pic de totalitate este mai bine decât deloc.

Imagini și hartă NASA Earth Observatory de Michala Garrison, folosind date Landsat de la U.S. Geological Survey, imagini de bază de la Blue Marble: Next Generation și Black Marble, și date despre traseul eclipsei de la Xavier Jubier. Poveste de Lindsey Doermann.