حددوا مواعيدكم في 12 أغسطس 2026، عندما تقرر الشمس والقمر والأرض القيام بتوافقها المعتاد مرة أخرى. آخر مرة قاموا بهذا، في 8 أبريل 2024، امتد مسار الكسوف الكلي عبر أمريكا الشمالية، مما أتاح لملايين الأشخاص فرصة رؤية هالة الشمس. هذا العام، العقارات السماوية أكثر حصرية: فقط عدد قليل من الأماكن البرية في نصف الكرة الشمالي، بما في ذلك أجزاء من آيسلندا وإسبانيا، تقع في مسار الكسوف الكلي. لذا، إذا كنتم تعولون على تكرار مشهد 2024 من فناء منزلكم، فأنتم غير محظوظين - إلا إذا كان فناء منزلكم في آيسلندا أو إسبانيا.

في 12 أغسطس، سيعبر ظل القمر أولاً الدائرة القطبية الشمالية من شمال روسيا، ثم يتتبع شرق جرينلاند. في حوالي الساعة 5:45 مساءً بالتوقيت المحلي في آيسلندا (17:45 بالتوقيت العالمي)، ستبدأ الأطراف الغربية - بما في ذلك شبه جزيرة سنافيلسنس، كما هو موضح في صورة لاندسات أعلاه - في تجربة الكسوف الكلي. سيحدث أعظم كسوف بالقرب من هذه الجزيرة قليلة السكان عندما يبدو القمر أكبر ويغطي المزيد من الشمس. لأنه لا شيء يقول 'أعظم كسوف' مثل شبه جزيرة نائية تعصف بها الرياح وطقسها مشكوك فيه.

الآن، شبه جزيرة سنافيلسنس ليست مجرد صخرة عادية. إنها موطن لبركان سنافيلسجوكول، المغطى بالجليد والذي ثار آخر مرة منذ حوالي 1800 عام. إنه نجم حديقة وطنية تحمل نفس الاسم، ومن المتوقع أن يتوافد الناس هناك لمشاهدة الكسوف. حتى أن البركان الطبقي له مكانة أدبية: في رواية جول فيرن 'رحلة إلى مركز الأرض'، ينزل الشخصيات إلى فوهته ويخرجون لاحقًا في سترومبولي، إيطاليا. في عام 2025، تم إعلان المنطقة كمحمية المحيط الحيوي لليونسكو، حيث تضم أكثر من 70 في المائة من نباتات آيسلندا ومزيجًا رائعًا من المناظر الطبيعية البركانية والأراضي الرطبة والأراضي العشبية. لذا، إذا لم يبهركم الكسوف، فقد تبهركم الطحالب.

من آيسلندا، سيسافر الظل (وهو المصطلح الفاخر للظل) عبر شمال المحيط الأطلسي ويصل إلى شمال إسبانيا قبل غروب الشمس بقليل. سيمتد عبر البلاد من الشرق إلى الجنوب الشرقي، متبعًا مسارًا يذكرنا بنهر إبرو (ريو إبرو)، الذي تم التقاطه أيضًا في صورة لاندسات. يبدأ نهر إبرو العلوي في التضاريس الوعرة لمنتزه مونتيس أوبارينيس-سان زادورنيل الطبيعي، ويشق الأخاديد عبر سفوح جبال كانتابريا، ثم يتعرج عبر لا ريوخا، المشهورة بكروم العنب. بعد حوالي 400 كيلومتر (250 ميلاً)، يصل إلى ساحل البحر الأبيض المتوسط بين برشلونة وفالنسيا. لا شيء يقول 'مشاهدة الكسوف' مثل دلتا النهر، أليس كذلك؟

استنادًا إلى قياسات الأقمار الصناعية للغطاء السحابي في أغسطس على مدى عدة عقود، تقدم إسبانيا احتمالات أفضل من آيسلندا لرؤية واضحة. لذا، بينما تحصل آيسلندا على الخلفية البركانية الدرامية، تحصل إسبانيا على سماء أوضح - مقايضة كلاسيكية. وبالنسبة لأولئك الذين ليسوا في مسار الكسوف الكلي، لا تيأسوا: سيشهد بقية أوروبا وأجزاء من أفريقيا وكندا وشمال وشمال شرق الولايات المتحدة كسوفًا جزئيًا. لأنه في بعض الأحيان، القليل من الكسوف الكلي أفضل من لا شيء على الإطلاق.

صور وخرائط مرصد ناسا للأرض بواسطة ميشالا جاريسون، باستخدام بيانات لاندسات من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، وصور أساسية من Blue Marble: Next Generation و Black Marble، وبيانات مسار الكسوف من Xavier Jubier. قصة بقلم ليندسي دورمان.