Marquen sus calendarios para el 12 de agosto de 2026, cuando el Sol, la Luna y la Tierra decidan hacer su numerito de alineación otra vez. La última vez que lo lograron, el 8 de abril de 2024, la trayectoria de la totalidad se extendió convenientemente por América del Norte, regalando a millones la oportunidad de echar un vistazo a la corona solar. Este año, el sector inmobiliario celestial es un poco más exclusivo: solo unos pocos puntos terrestres en el hemisferio norte, incluyendo partes de Islandia y España, están en la trayectoria de la totalidad. Así que, si contabas con repetir el espectáculo de 2024 desde tu patio trasero, estás de suerte... a menos que tu patio esté en Islandia o España.

El 12 de agosto, la sombra de la Luna cruzará primero el Círculo Polar Ártico desde el norte de Rusia, y luego seguirá por el este de Groenlandia. A las 5:45 p.m. hora local en Islandia (17:45 Tiempo Universal), los bordes occidentales, incluida la península de Snæfellsnes, como se ve en la imagen Landsat de arriba, comenzarán a experimentar la totalidad. El eclipse máximo ocurrirá cerca de esta península escasamente poblada cuando la Luna parezca más grande y cubra más del Sol. Porque nada dice 'eclipse máximo' como una península remota y azotada por el viento con un clima dudoso.

Ahora, la península de Snæfellsnes no es cualquier roca vieja. Es el hogar del volcán Snæfellsjökull, que está cubierto de hielo y entró en erupción por última vez hace unos 1.800 años. Es la estrella de un parque nacional del mismo nombre, y se espera que la gente acuda en masa para ver el eclipse. El estratovolcán incluso tiene credibilidad literaria: en 'Viaje al centro de la Tierra' de Julio Verne, los personajes descienden a su cráter y luego emergen en Stromboli, Italia. En 2025, la zona fue declarada reserva de la biosfera de la UNESCO, presumiendo de más del 70 por ciento de la flora de Islandia y una deliciosa mezcla de paisajes volcánicos, humedales y praderas. Así que, si el eclipse no te impresiona, quizás lo haga el musgo.

Desde Islandia, la umbra (que es el término elegante para la sombra) viajará a través del Atlántico Norte y llegará al norte de España justo antes del atardecer. Cruzará el país de este a sudeste, siguiendo una trayectoria que recuerda al río Ebro, también capturado en una imagen Landsat. El Ebro superior comienza en el terreno accidentado del Parque Natural de Montes Obarenes-San Zadornil, tallando cañones a través de las estribaciones de la Cordillera Cantábrica, y luego serpentea por La Rioja, famosa por sus viñedos. Unos 400 kilómetros (250 millas) más tarde, llega a la costa mediterránea entre Barcelona y Valencia. Nada dice 'observación de eclipses' como un delta de río, ¿verdad?

Según mediciones satelitales de la nubosidad de agosto durante varias décadas, España ofrece mejores probabilidades que Islandia para una vista despejada. Así que, mientras Islandia tiene el dramático telón de fondo volcánico, España tiene los cielos más despejados, un clásico intercambio. Y para aquellos que no estén en la trayectoria de la totalidad, no se desesperen: el resto de Europa, partes de África, Canadá y el norte y noreste de EE. UU. experimentarán un eclipse parcial. Porque a veces, un poco de totalidad es mejor que nada.

Imágenes y mapa del Observatorio de la Tierra de la NASA por Michala Garrison, utilizando datos Landsat del Servicio Geológico de EE. UU., imágenes base de Blue Marble: Next Generation y Black Marble, y datos de la trayectoria del eclipse de Xavier Jubier. Historia de Lindsey Doermann.