Marquem nos vossos calendários o dia 12 de agosto de 2026, quando o Sol, a Lua e a Terra decidem fazer novamente a sua coreografia de alinhamento. Da última vez que o fizeram, em 8 de abril de 2024, o caminho da totalidade estendeu-se convenientemente pela América do Norte, presenteando milhões com um vislumbre da coroa solar. Este ano, o imobiliário celestial é um pouco mais exclusivo: apenas alguns pontos terrestres no Hemisfério Norte, incluindo partes da Islândia e de Espanha, estão no caminho da totalidade. Portanto, se esperavam uma repetição do espetáculo de 2024 no vosso quintal, estão sem sorte - a menos que o vosso quintal seja na Islândia ou em Espanha.

No dia 12 de agosto, a sombra da Lua cruzará primeiro o Círculo Polar Ártico a partir do norte da Rússia, seguindo depois para o leste da Gronelândia. Por volta das 17:45, hora local, na Islândia (17:45 Tempo Universal), as franjas ocidentais - incluindo a península de Snæfellsnes, como se vê na imagem Landsat acima - começarão a experienciar a totalidade. O eclipse máximo ocorrerá perto desta península escassamente povoada, quando a Lua parecer maior e cobrir mais o Sol. Porque nada diz 'eclipse máximo' como uma península remota e varrida pelo vento, com um clima duvidoso.

Agora, a península de Snæfellsnes não é uma rocha qualquer. É o lar do vulcão Snæfellsjökull, coberto de gelo e que entrou em erupção pela última vez há cerca de 1.800 anos. É a estrela de um parque nacional com o mesmo nome, e espera-se que as pessoas acorram para lá para ver o eclipse. O estratovulcão tem até credenciais literárias: em 'Viagem ao Centro da Terra', de Júlio Verne, os personagens descem para a sua cratera e depois emergem em Stromboli, Itália. Em 2025, a área foi declarada reserva da biosfera da UNESCO, ostentando mais de 70% da flora islandesa e uma deliciosa mistura de paisagens vulcânicas, zonas húmidas e prados. Portanto, se o eclipse não vos impressionar, talvez o musgo o faça.

Da Islândia, a umbra (o termo elegante para a sombra) viajará através do Atlântico Norte e chegará ao norte de Espanha pouco antes do pôr do sol. Atravessará o país de leste-sudeste, seguindo um caminho reminiscente do rio Ebro, também capturado numa imagem Landsat. O alto Ebro começa no terreno acidentado do Parque Natural de Montes Obarenes-San Zadornil, esculpindo desfiladeiros através das colinas da Cordilheira Cantábrica, e depois serpenteia por La Rioja, famosa pelos seus vinhedos. Cerca de 400 quilómetros depois, atinge a costa mediterrânica entre Barcelona e Valência. Nada diz 'observação de eclipse' como um delta de rio, certo?

Com base em medições de satélite da cobertura de nuvens em agosto ao longo de várias décadas, Espanha oferece melhores probabilidades do que a Islândia para uma visão limpa. Portanto, enquanto a Islândia fica com o cenário vulcânico dramático, Espanha fica com céus mais limpos - um trade-off clássico. E para aqueles que não estão no caminho da totalidade, não se desesperem: o resto da Europa, partes de África, Canadá e o norte e nordeste dos EUA experienciarão um eclipse parcial. Porque, às vezes, um pouco de totalidade é melhor do que nada.

Imagens e mapa do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando dados Landsat do Serviço Geológico dos EUA, imagens de base de Blue Marble: Next Generation e Black Marble, e dados do caminho do eclipse de Xavier Jubier. História de Lindsey Doermann.