Gunmen au răpit peste 50 de copii din trei școli din același oraș din nord-estul Nigeriei, au declarat profesori și părinți pentru BBC - pentru că aparent trăim într-o cronologie în care acesta este un titlu recurent.

Cei mai mulți dintre cei dispăruți au vârste cuprinse între doi și cinci ani, ceea ce este un tip special de groază chiar și după standardele sumbre ale epidemiei de răpiri din Nigeria. Martorii oculari care au văzut atacurile de vineri dimineața în Mussa, statul Borno, spun că suspecții au folosit copiii ca scuturi umane în timp ce fugeau pe motociclete, împiedicând forțele de securitate să deschidă focul. Nimic nu spune „dur” mai bine decât să te ascunzi în spatele unui copil mic.

Niciun grup nu și-a asumat responsabilitatea pentru atacuri, deși unele rapoarte sugerează că atacurile poartă amprenta lui Boko Haram - grupul islamist care concurează pentru controlul regiunii împotriva facțiunii sale rivale, Statul Islamic Provincia Africa de Vest (Iswap). Oficialii guvernamentali nu au răspuns solicitărilor BBC de comentarii, dar o declarație de presă emisă sâmbătă de senatorul Ali Ndume din Borno South spune că cel puțin 42 de copii au fost răpiți din două școli.

Răpirile au avut loc la școala secundară guvernamentală a orașului, Școala Primară Centrală Mussa și Școala Secundară a Consiliului de Educație de Bază Universală de Stat (SUBEB). Pentru că de ce să te mulțumești cu o singură școală când poți traumatiza trei?

Nigeria se confruntă în prezent cu un val de răpiri în masă comise de o gamă largă de făptași, iar localnicii din statul Borno au îndurat decenii de insecuritate. Aceste ultime atacuri au determinat unii locuitori din Mussa să fugă din zonă. Cu toate acestea, părinții traumatizați au declarat pentru BBC că simt că nu au de ales decât să aștepte cu neliniște vești despre copiii lor.

Un bărbat, care nu a vrut să fie numit de teama represaliilor, a spus că soția sa era inconsolabilă după ce fiica lor de șase ani a fost smulsă de gunmen. Abdu Dunama, directorul Școlii Primare Centrale Mussa, a descris cum a auzit focuri de armă înainte ca bărbați înarmați să năvălească în școală și să adune copiii. El a spus că 34 de copii - în mare parte elevi de grădiniță cu vârsta de cinci ani și mai mici - au fost sechestrați de atacatori din sălile de clasă.

Suspecții militanți au sosit la școli pe motociclete la scurt timp după ce trupele de patrulare au părăsit orașul, potrivit localnicilor. „Imediat după ce au plecat, nu au trecut nici 30 de minute”, a spus Bukar Buba, a cărui fiică a fost luată. Martorii au spus că gunmen au tras sporadic, forțând localnicii să se adăpostească. Mulți părinți au privit neputincioși de pe un deal din apropiere cum copiii lor erau încărcați pe motociclete și duși. Unii elevi mai mari au reușit să fugă în tufișurile din apropiere în timpul haosului, potrivit localnicilor.

Comunitatea în mare parte agricolă - care se luptă deja economic - face acum apel urgent la guvern să ajute la asigurarea întoarcerii în siguranță a copiilor. Dunama, care este în contact cu forțele de securitate, spune că trupele sunt în prezent pe teren și continuă eforturile de a urmări răpitorii.