बंदूकधारियों ने उत्तर-पूर्वी नाइजीरिया के एक ही शहर के तीन स्कूलों से 50 से अधिक बच्चों का अपहरण कर लिया है, शिक्षकों और अभिभावकों ने बीबीसी को बताया - क्योंकि जाहिर तौर पर हम एक ऐसी समयरेखा में जी रहे हैं जहाँ यह एक आवर्ती सुर्खी है।

लापता अधिकांश बच्चों की उम्र दो से पाँच वर्ष के बीच है, जो नाइजीरिया के अपहरण महामारी के कठोर मानकों के हिसाब से भी एक विशेष प्रकार का आतंक है। शुक्रवार सुबह बोर्नो राज्य के मुस्सा में हमलों को देखने वाले प्रत्यक्षदर्शियों का कहना है कि संदिग्धों ने बच्चों को मानव ढाल के रूप में इस्तेमाल किया, जबकि वे मोटरसाइकिलों पर भाग रहे थे, जिससे सुरक्षा बलों को गोली चलाने से रोका गया। एक बच्चे के पीछे छिपने से बड़ा 'सख्त आदमी' कुछ नहीं होता।

हमलों की जिम्मेदारी किसी समूह ने नहीं ली है, हालांकि कुछ रिपोर्टों से पता चलता है कि हमलों में बोको हराम की छाप थी - इस्लामी समूह जो अपने प्रतिद्वंद्वी गुट, इस्लामिक स्टेट वेस्ट अफ्रीका प्रांत (ISWAP) के खिलाफ क्षेत्र पर नियंत्रण के लिए होड़ कर रहा है। सरकारी अधिकारियों ने बीबीसी के टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया है, लेकिन बोर्नो दक्षिण के सीनेटर अली नदुमे द्वारा शनिवार को जारी एक प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया कि दो स्कूलों से कम से कम 42 बच्चों का अपहरण किया गया था।

अपहरण शहर के सरकारी दिवस माध्यमिक विद्यालय, मुस्सा केंद्रीय प्राथमिक विद्यालय और राज्य सार्वभौमिक बुनियादी शिक्षा बोर्ड (SUBEB) माध्यमिक विद्यालय में हुए। क्योंकि एक स्कूल से संतुष्ट क्यों हों जब आप तीन को आघात पहुँचा सकते हैं?

नाइजीरिया वर्तमान में विभिन्न अपराधियों द्वारा सामूहिक अपहरण की एक लहर से जूझ रहा है, और बोर्नो राज्य के स्थानीय लोग दशकों की असुरक्षा सहन कर रहे हैं। इन नवीनतम हमलों ने मुस्सा के कुछ निवासियों को क्षेत्र छोड़ने के लिए प्रेरित किया है। फिर भी आघातग्रस्त माता-पिता ने बीबीसी को बताया कि उनके पास अपने बच्चों के बारे में खबर की प्रतीक्षा करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है।

एक व्यक्ति, जिसने प्रतिशोध के डर से अपना नाम नहीं बताना चाहा, ने कहा कि उसकी पत्नी बेहद दुखी थी जब उनकी छह वर्षीय बेटी को बंदूकधारियों ने छीन लिया। मुस्सा केंद्रीय प्राथमिक विद्यालय के प्रधानाचार्य अब्दु दुनामा ने बंदूक की आवाज सुनने के बाद सशस्त्र पुरुषों के स्कूल में घुसने और बच्चों को इकट्ठा करने का वर्णन किया। उन्होंने कहा कि 34 बच्चे - ज्यादातर पाँच वर्ष और उससे कम उम्र के नर्सरी विद्यार्थी - हमलावरों द्वारा उनकी कक्षाओं से पकड़ लिए गए।

निवासियों के अनुसार, संदिग्ध आतंकवादी मोटरसाइकिलों पर स्कूलों में पहुँचे, जैसे ही गश्त पर तैनात सैनिक शहर छोड़कर गए। "उनके जाने के तुरंत बाद, यह 30 मिनट भी नहीं हुआ था," बुकर बुबा ने कहा, जिनकी बेटी को ले जाया गया। प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा कि बंदूकधारियों ने छिटपुट गोलीबारी की, जिससे निवासियों को कवर लेने के लिए मजबूर होना पड़ा। कई माता-पिता ने पास की पहाड़ी से असहाय होकर देखा क्योंकि उनके बच्चों को मोटरसाइकिलों पर लादकर ले जाया गया। निवासियों के अनुसार, कुछ बड़े छात्र अराजकता के दौरान पास की झाड़ियों में भागने में सफल रहे।

यह मुख्य रूप से किसान समुदाय - जो पहले से ही आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहा है - अब बच्चों की सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने में मदद के लिए सरकार से तत्काल अपील कर रहा है। दुनामा, जो सुरक्षा बलों के संपर्क में हैं, का कहना है कि सैनिक वर्तमान में जमीन पर हैं और अपहरणकर्ताओं को ट्रैक करने के प्रयास जारी हैं।