Oamenii de știință au finalizat unul dintre cele mai mari studii realizate vreodată asupra tumorilor la pisici domestice și speră că descoperirile vor debloca noi tratamente împotriva cancerului pentru oameni. Pentru că, dacă e ceva ce iubesc pisicile, e să fie utile – imediat după ce dau jos lucruri de pe mese.

Cercetarea, publicată în Science, este primul efort la scară largă de a profila genetic cancerele la pisici. Cercetătorii spun că ar putea îmbunătăți înțelegerea cancerului atât la animale, cât și la oameni, creând în același timp o resursă deschisă valoroasă pentru viitoarele studii asupra cancerului felin. Ceea ce e grozav, pentru că se pare că am împărțit casa cu aceste creaturi de milenii și abia acum ne-am gândit să întrebăm: „Ce se întâmplă cu tumorile lor?”

Cancerul este una dintre principalele cauze de deces la pisici, totuși oamenii de știință au știut istoric foarte puține despre schimbările genetice care provoacă aceste boli. „Deși pisicile domestice sunt animale de companie comune, se știa foarte puțin despre genetica cancerului la aceste animale”, a spus dr. Geoffrey Wood, profesor de patobiologie la Universitatea din Guelph și coautor principal al studiului, „până acum”. Se aude o pisică dramatică.

Echipa a analizat probe de tumori de la aproape 500 de pisici domestice colectate din cinci țări. Au descoperit multe dintre aceleași gene care conduc cancerul observate în cancerele umane și canine. Gena modificată cel mai frecvent în tumorile mamare feline a fost FBXW7, cu mutații apărând în mai mult de jumătate din tumorile studiate. În cancerul de sân uman, mutațiile în FBXW7 sunt asociate cu rezultate mai slabe – corespunzând îndeaproape cu ceea ce au observat cercetătorii la pisici. Așa că atunci când pisica ta îți aruncă acea privire judecătorească, poate doar împărtășește o mutație.

Deoarece pisicile împărtășesc adesea aceleași medii ca și stăpânii lor, cercetătorii cred că unele riscuri de cancer ar putea proveni din expuneri comune la mediu. „Acest studiu ne poate ajuta să înțelegem mai multe despre de ce se dezvoltă cancerul la pisici și oameni, cum lumea din jurul nostru influențează riscul de cancer și, posibil, să găsim noi modalități de a-l preveni și trata”, a spus Wood. Cu alte cuvinte: cancerul pisicii tale ar putea fi și vina ta. Scuze.

Cercetătorii au fost încurajați în special să constate că anumite medicamente de chimioterapie păreau să funcționeze mai bine în tumorile mamare feline care poartă gena FBXW7 mutată. Deși rezultatele au fost observate doar în probe de țesut, oamenii de știință spun că descoperirea ar putea indica noi posibilități de tratament pentru cancerul de sân atât la animale, cât și la oameni. „Având acces la un set atât de mare de țesuturi donate ne-a permis să evaluăm răspunsurile la medicamente în diferite tipuri de tumori”, a spus dr. Sven Rottenberg, coautor principal la Universitatea din Berna, „într-un mod care nu a fost posibil la această scară înainte.”

Bailey Francis, co-primul autor la Wellcome Sanger Institute, a remarcat că cercetarea ar putea beneficia și câinii. „Când cunoștințele și datele circulă între diferite discipline, toți putem beneficia.” Cu excepția poate a câinilor, care acum trebuie să împartă lumina reflectoarelor cu pisicile.

Proiectul internațional a reunit cercetători de la Wellcome Sanger Institute, Ontario Veterinary College de la Universitatea din Guelph, Universitatea din Berna și câteva instituții suplimentare. Oamenii de știință au secvențiat ADN-ul din probe de țesut pe care medicii veterinari le colectaseră anterior în scopuri de diagnostic. Descoperirile sugerează că tratamentele deja utilizate la oameni ar putea fi testate în cele din urmă la pisici – iar informațiile din studiile clinice feline ar putea ghida cercetarea umană viitoare. Această strategie colaborativă este cunoscută sub numele de abordarea One Medicine, care încurajează schimbul de cunoștințe între cercetătorii veterinari și medicali. Pentru că se pare că aveam nevoie de un nume sofisticat pentru „hai să vorbim toți unii cu alții.”

Dr. Louise Van Der Weyden, autor principal la Wellcome Sanger Institute, a spus că studiul deschide ușa pentru progrese viitoare. „Acum putem începe să facem următorii pași către oncologia felină de precizie, pentru a ajunge din urmă opțiunile de diagnostic și terapeutice disponibile pentru câinii cu cancer și, în cele din urmă, într-o zi, pentru oameni.” Da, faceți.