Senatorul Sheldon Whitehouse (D-RI) a trimis o scrisoare către Centrul pentru Artele Spectacolului John F. Kennedy, detaliind acuzațiile unor avertizori de integritate conform cărora unele renovări au fost „grăbite” și legile federale privind contractele „au fost ignorate” pentru a pregăti centrul pentru evenimente, inclusiv primirea de către Donald Trump a „premiului pentru pace” FIFA în cadrul tragerii la sorți a Cupei Mondiale pe care a găzduit-o în decembrie.

„Am primit acuzații că Kennedy Center a efectuat lucrări de renovare și întreținere grăbite, cu ignorarea angajamentelor față de Congres și a standardelor federale de contractare pe care Centrul le-a aplicat de mult timp propriilor achiziții”, a scris Whitehouse în scrisoarea datată joi. Acuzațiile provin dintr-o dezvăluire a avertizorilor de integritate depusă de Government Accountability Project, care include „relatările directe ale mai multor foști manageri de proiect ai Centrului, susținute de documente și fotografii contemporane”.

Printre afirmații: o „revigorare cosmetică și grăbită a Bazinului Reflector al Centrului este deja ruginită și se decojește și va trebui reconstruită complet”; „contractantul preferat al lui Trump a tăiat colțuri când a revopsit coloanele Centrului, lăsând contribuabilii să plătească factura de reparații”; un „contract de pardoseală de 8 milioane de dolari fără licitație a mers la o firmă fără experiență aparentă în săli de concerte”; iar Kennedy Center „a scos un podea de baie nou-nouță pentru că președintelui Trump nu i-a plăcut culoarea”. Avertizorii au mai susținut că Centrul „și-a rescris propriile reguli de contractare într-un efort post-hoc de a justifica contractele fără licitație acordate pentru a facilita renovările grăbite”.

„În loc să urmărească renovări adaptate nevoilor reale ale clădirii, Centrul a grăbit o serie de renovări dictate de capriciile estetice ale președintelui și de dorința sa de a apărea într-o serie de evenimente televizate în decembrie”, a spus Whitehouse. „Aceasta este risipă și tratează un memorial național pentru președintele Kennedy ca și cum ar fi un proiect privat de renovare.” El a solicitat documente și răspunsuri de la directorul executiv al Centrului până pe 23 iulie.

Kennedy Center nu a răspuns imediat unei cereri de comentarii, dar purtătoarea de cuvânt Roma Daravi – fostă angajată a comunicărilor de la Casa Albă sub Trump – a declarat pentru New York Times că acuzațiile sunt incorecte, afirmând că Centrul operează cu „o supraveghere financiară riguroasă” și este „pe deplin angajat în transparență”. Casa Albă nu a răspuns nici ea, dar un purtător de cuvânt a acuzat conducerea anterioară a Kennedy Center de neglijență, spunând că „Președintele Trump a făcut ceea ce democrații nu au făcut” prin alocarea de resurse pentru repararea Centrului. Aceasta urmează după ce Trump a obținut 257 de milioane de dolari de la Congres pentru reparații anul trecut. Reprezentantul Rick Larsen (D-WA) a numit acuzațiile „serioase și îngrijorătoare”, îndemnând Consiliul de Administrație să se asigure că cei 257 de milioane de dolari sunt folosiți pentru reparații legitime, nu pentru „reparații cosmetice mărunte care nu rezistă”.