El senador Sheldon Whitehouse (D-RI) ha enviado una carta al Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas detallando acusaciones de denunciantes de que algunas renovaciones fueron "apresuradas" y que "se ignoraron" las leyes federales de contratación para preparar el centro para eventos, incluida la recepción por parte de Donald Trump del "premio de la paz" de la FIFA durante el sorteo del Mundial que organizó allí en diciembre.

"He recibido denuncias de que el Kennedy Center ha realizado trabajos de renovación y mantenimiento apresurados sin tener en cuenta sus compromisos con el Congreso y los estándares federales de contratación que el Centro ha aplicado durante mucho tiempo a sus propias adquisiciones", escribió Whitehouse en la carta fechada el jueves. Las acusaciones provienen de una divulgación de denunciantes presentada por el Proyecto de Responsabilidad Gubernamental, que incluye "los relatos de primera mano de múltiples exgerentes de proyectos del Centro, respaldados por documentos y fotografías contemporáneos".

Entre las afirmaciones: una "renovación cosmética y apresurada del Estanque Reflectante del Centro ya se está oxidando y descascarando, y necesitará ser reconstruido por completo"; el "contratista preferido de Trump tomó atajos al repintar las columnas del Centro, dejando a los contribuyentes con la factura de reparación"; un "contrato de pisos sin licitación de 8 millones de dólares fue a parar a una empresa sin experiencia aparente en salas de conciertos"; y el Kennedy Center "arrancó un piso de baño nuevo porque al presidente Trump no le gustaba el color". Los denunciantes también alegaron que el Centro "reescribió sus propias reglas de contratación en un esfuerzo posterior para justificar los contratos sin licitación otorgados para facilitar las renovaciones apresuradas".

"En lugar de realizar renovaciones adaptadas a las necesidades reales del edificio, el Centro apresuró una serie de renovaciones impulsadas por los caprichos estéticos del Presidente y su deseo de protagonizar una serie de eventos televisados en diciembre", dijo Whitehouse. "Esto es un despilfarro, y trata un monumento nacional al presidente Kennedy como si fuera un proyecto de renovación privado". Solicitó documentos y respuestas del director ejecutivo del Centro antes del 23 de julio.

El Kennedy Center no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, pero la portavoz Roma Daravi, exmiembro del personal de comunicaciones de la Casa Blanca bajo Trump, dijo al New York Times que las acusaciones son incorrectas, afirmando que el Centro opera con "una supervisión financiera rigurosa" y está "totalmente comprometido con la transparencia". La Casa Blanca tampoco respondió, pero un portavoz acusó a la anterior dirección del Kennedy Center de negligencia, diciendo que "el presidente Trump hizo lo que los demócratas no harían" al comprometer recursos para arreglar el Centro. Esto sigue a que Trump consiguiera 257 millones de dólares del Congreso para reparaciones el año pasado. El representante Rick Larsen (D-WA) calificó las acusaciones de "graves y preocupantes", instando a la Junta de Síndicos a garantizar que los 257 millones de dólares se utilicen para reparaciones legítimas, no para "arreglos cosméticos de poca monta que no duran".