Senator Sheldon Whitehouse (D-RI) hat einen Brief an das John F. Kennedy Center for the Performing Arts geschickt, in dem er Vorwürfe von Whistleblowern detailliert beschreibt, wonach einige Renovierungen „übereilt“ durchgeführt und bundesstaatliche Vergabegesetze „ignoriert“ wurden, um das Zentrum für Veranstaltungen vorzubereiten, darunter die Verleihung des FIFA-„Friedenspreises“ an Donald Trump während der von ihm im Dezember dort ausgerichteten WM-Auslosung.

„Mir liegen Vorwürfe vor, dass das Kennedy Center übereilte Renovierungs- und Instandhaltungsarbeiten unter Missachtung seiner Verpflichtungen gegenüber dem Kongress und der bundesstaatlichen Vergabestandards durchgeführt hat, die das Zentrum lange Zeit auf seine eigenen Beschaffungen angewandt hat“, schrieb Whitehouse in dem Brief vom Donnerstag. Die Vorwürfe stammen aus einer Whistleblower-Offenlegung, die vom Government Accountability Project eingereicht wurde und „die Berichte aus erster Hand mehrerer ehemaliger Projektmanager des Zentrums enthält, gestützt durch zeitnahe Dokumente und Fotos.“

Zu den Behauptungen gehören: Eine „kosmetische und übereilte Überarbeitung des Reflecting Pools des Zentrums rostet und blättert bereits ab und muss komplett neu gebaut werden“; Trumps „bevorzugter Auftragnehmer hat beim Neuanstrich der Säulen des Zentrums gepfuscht und die Steuerzahler mit der Reparaturrechnung sitzen lassen“; ein „8-Millionen-Dollar-Fußbodenauftrag ohne Ausschreibung ging an eine Firma ohne ersichtliche Konzerthauserfahrung“; und das Kennedy Center „hat einen brandneuen Badezimmerboden herausgerissen, weil Präsident Trump die Farbe nicht gefiel.“ Whistleblower behaupteten auch, das Zentrum habe „seine eigenen Vergaberegeln im Nachhinein umgeschrieben, um die Aufträge ohne Ausschreibung zu rechtfertigen, die zur Beschleunigung der Renovierungen vergeben wurden.“

„Anstatt Renovierungen durchzuführen, die auf die tatsächlichen Bedürfnisse des Gebäudes zugeschnitten sind, hat das Zentrum eine Reihe von Renovierungen überstürzt, die von den ästhetischen Launen des Präsidenten und seinem Wunsch, im Dezember in einer Reihe von Fernsehveranstaltungen aufzutreten, angetrieben wurden“, sagte Whitehouse. „Das ist Verschwendung und behandelt ein nationales Denkmal für Präsident Kennedy, als wäre es ein privates Renovierungsprojekt.“ Er forderte Dokumente und Antworten vom Exekutivdirektor des Zentrums bis zum 23. Juli.

Das Kennedy Center reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, aber Sprecherin Roma Daravi – eine ehemalige Kommunikationsmitarbeiterin des Weißen Hauses unter Trump – sagte der New York Times, die Vorwürfe seien falsch, und erklärte, das Zentrum arbeite mit „strenger finanzieller Aufsicht“ und sei „vollständig der Transparenz verpflichtet.“ Auch das Weiße Haus reagierte nicht, aber ein Sprecher beschuldigte die frühere Führung des Kennedy Centers der Vernachlässigung und sagte: „Präsident Trump hat getan, was Demokraten nicht taten“, indem er Ressourcen für die Reparatur des Zentrums bereitstellte. Dies folgt darauf, dass Trump letztes Jahr 257 Millionen Dollar vom Kongress für Reparaturen erhalten hatte. Der Abgeordnete Rick Larsen (D-WA) nannte die Vorwürfe „ernst und besorgniserregend“ und forderte den Vorstand auf, sicherzustellen, dass die 257 Millionen Dollar für legitime Reparaturen verwendet werden, nicht für „kosmetische Kleckerbeträge, die nicht halten.“