Il senatore Sheldon Whitehouse (D-RI) ha inviato una lettera al John F. Kennedy Center for the Performing Arts dettagliando le accuse di whistleblowers secondo cui alcuni lavori di ristrutturazione sono stati "affrettati" e le leggi federali sugli appalti "sono state ignorate" per preparare il centro agli eventi, incluso il ricevimento da parte di Donald Trump del "premio per la pace" della FIFA durante il sorteggio dei Mondiali che ha ospitato a dicembre.

"Ho ricevuto accuse secondo cui il Kennedy Center ha condotto lavori di ristrutturazione e manutenzione affrettati, con disprezzo per i suoi impegni verso il Congresso e gli standard federali sugli appalti che il Centro ha a lungo applicato ai propri acquisti", ha scritto Whitehouse nella lettera datata giovedì. Le accuse provengono da una divulgazione di whistleblower presentata dal Government Accountability Project, che include "i resoconti in prima persona di diversi ex project manager del Centro, supportati da documenti e fotografie contemporanei".

Tra le accuse: un "restyling cosmetico e affrettato della Piscina Riflettente del Centro sta già arrugginendo e scrostando, e dovrà essere completamente ricostruita"; "l'appaltatore preferito di Trump ha tagliato gli angoli quando ha ridipinto le colonne del Centro, lasciando ai contribuenti il conto delle riparazioni"; "un contratto da 8 milioni di dollari senza gara è andato a un'azienda senza apparente esperienza in sale da concerto"; e il Kennedy Center "ha strappato un pavimento di bagno nuovo di zecca perché al Presidente Trump non piaceva il colore". I whistleblowers hanno anche accusato il Centro di "aver riscritto le proprie regole sugli appalti in un tentativo post hoc di giustificare i contratti senza gara assegnati per facilitare le ristrutturazioni affrettate".

"Invece di perseguire ristrutturazioni su misura per le reali esigenze dell'edificio, il Centro ha affrettato una serie di ristrutturazioni guidate dai capricci estetici del Presidente e dal suo desiderio di apparire in una serie di eventi televisivi a dicembre", ha detto Whitehouse. "Questo è spreco, e tratta un memoriale nazionale al Presidente Kennedy come se fosse un progetto di ristrutturazione privato". Ha richiesto documenti e risposte dal direttore esecutivo del Centro entro il 23 luglio.

Il Kennedy Center non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma la portavoce Roma Daravi - ex addetta alle comunicazioni della Casa Bianca sotto Trump - ha detto al New York Times che le accuse sono errate, affermando che il Centro opera con "rigorosa supervisione finanziaria" ed è "pienamente impegnato nella trasparenza". Anche la Casa Bianca non ha risposto, ma un portavoce ha accusato la precedente leadership del Kennedy Center di negligenza, dicendo che "Il Presidente Trump ha fatto ciò che i Democratici non hanno fatto" impegnando risorse per riparare il Centro. Questo fa seguito al fatto che Trump ha ottenuto 257 milioni di dollari dal Congresso per le riparazioni l'anno scorso. Il rappresentante Rick Larsen (D-WA) ha definito le accuse "gravi e preoccupanti", esortando il Consiglio di Amministrazione a garantire che i 257 milioni di dollari siano utilizzati per riparazioni legittime, non per "riparazioni estetiche da quattro soldi che non durano".