Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care și-a verificat recent căsuța de e-mail, romancierii sunt invadați de scrisori de fani scrise de inteligența artificială – e-mailuri atât de pasionale, atât de bine documentate și atât de complet false încât fac celebra escrocherie a prințului nigerian să pară o scrisoare de dragoste scrisă de mână.

The Guardian relatează că un romancier primește aproape zilnic e-mailuri de mai multe paragrafe de la „cititori pasionați și bine informați” din Barcelona și Frankfurt, Chicago și Varșovia. Expeditorii au nume atrăgătoare precum Bella Monroe, Thalina Rose și Tricia Claxton. Unii sunt entuziaști direcți; alții sunt mai irreverențioși, ca cel care semnează „haos cald”. Unii laudă „geniul imperturbabil” al romanelor sale, alții admiră „curajul moral” al non-ficțiunii sale. Ce au toate în comun, desigur, este că sunt complet false și încearcă să-l păcălească de bani.

Pitch-ul este întotdeauna același: „cititorul” promite să promoveze opera autorului la cluburile de carte din orașul lor sau să răspândească vestea în comunitățile lor de cititori – dacă autorul transferă câteva sute de dolari pentru a acoperi costurile. În era AI-ului generativ, e-mailurile de escrocherie au atins un nou nivel de personalizare, iar majoritatea scriitorilor pe care îi cunoaște romancierul primesc un flux constant de astfel de mesaje. Mesajele sunt adesea suficient de sofisticate pentru a ocoli filtrele de spam și a ajunge în căsuțele de e-mail, lăsându-le autorilor fără altă opțiune decât să le citească și să-și pună întrebarea dureroasă: ar simți vreo persoană reală, în viață, o asemenea pasiune pentru opera mea? Sau, cum a spus un prieten scriitor, motivul pentru care știu că sunt false este că au citit de fapt toate cărțile mele.

Și când romancierul a decis să accepte oferta unui expeditor de a-i găsi cititori noi, povestea a luat o întorsătură mai sumbră – dovedind că până și cei mai cinici dintre noi pot fi încă surprinși de profunzimile escrocheriei asistate de AI.