In uno sviluppo che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia controllato la propria casella di posta ultimamente, i romanzieri vengono inondati di fan mail scritte dall'intelligenza artificiale - email così appassionate, così ben informate e così completamente false che fanno sembrare la media delle truffe del principe nigeriano una lettera d'amore scritta a mano.

Il Guardian riporta che un romanziere riceve quasi ogni giorno email di più paragrafi da "lettori appassionati e ben informati" a Barcellona e Francoforte, Chicago e Varsavia. I mittenti hanno nomi accattivanti come Bella Monroe, Thalina Rose e Tricia Claxton. Alcuni sono semplici entusiasti; altri sono più irriverenti, come quello che si firma "caos caloroso". Alcuni elogiano il "genio impassibile" dei suoi romanzi, altri ammirano il "coraggio morale" della sua saggistica. Ciò che hanno tutti in comune, naturalmente, è che sono completamente falsi e stanno cercando di truffarlo per soldi.

La proposta è sempre la stessa: il "lettore" promette di promuovere il lavoro dell'autore nei loro club del libro cittadini o di diffondere la voce tra le loro comunità di lettori - se solo l'autore trasferisse qualche centinaio di dollari per coprire i costi. Nell'era dell'IA generativa, le email truffa hanno raggiunto un nuovo livello di personalizzazione, e la maggior parte degli scrittori che il romanziere conosce riceve un flusso costante di esse. I messaggi sono spesso abbastanza sofisticati da aggirare i filtri antispam e raggiungere le caselle di posta, lasciando agli autori nessun'altra opzione che leggerli e porsi la dolorosa domanda: qualche persona reale e viva proverebbe un sentimento così forte per il mio lavoro? O, come ha detto un amico scrittore, il motivo per cui so che sono falsi è che hanno effettivamente letto tutti i miei libri.

E quando il romanziere ha deciso di accettare l'offerta di un mittente di trovargli nuovi lettori, la storia ha preso una piega più oscura - dimostrando che anche i più cinici tra noi possono ancora essere sorpresi dalle profondità della truffa abilitata dall'IA.