Într-o evoluție care nu surprinde absolut pe nimeni familiarizat cu regiunea, rachete și drone au fost interceptate deasupra Riadului după ce coaliția condusă de Arabia Saudită a lovit un depozit de combustibil lângă Sanaa, capitala Yemenului controlată de Houthi. Generalul-maior Turki al-Maliki, purtătorul de cuvânt al coaliției, a confirmat lovitura asupra facilității al-Sabaha a Companiei Petroliere din Yemen marți seara, pentru că nimic nu spune „dezescaladare” ca aruncarea în aer a unui depozit de combustibil.

Houthii, care nu sunt genul să lase o ranchiună bună să se irosească, au avertizat că vor viza aeroportul din Riad și rafinăria Aramco, plus sediul Aramco din Dammam. Al-Maliki a raportat ulterior că rachetele care vizau Dammam și alte orașe au fost interceptate, deși schije au căzut într-o zonă rezidențială din Dhahran. O clădire administrativă Aramco din Dhahran a fost de asemenea lovită, rezultând un „incendiu limitat” – care este echivalentul corporativ al „doar o rană superficială”. Nu s-au raportat victime.

Între timp, cabinetul saudit, prezidat de prințul moștenitor Mohammed bin Salman, a declarat că Houthii susținuți de Iran vor „suporta consecințele” atacurilor lor recente. Treisprezece persoane au fost ucise când o rachetă a lovit Aeroportul Internațional King Khalid din Riad sâmbătă, iar o altă persoană a murit într-un atac similar a doua zi. Marți, coaliția a declarat că a distrus trei drone la nord de Riad, probabil ca un act de încălzire.

Houthii susțin că vizează aeroporturi, facilități petroliere și de gaze și baze militare din Arabia Saudită ca represalii pentru loviturile saudite asupra teritoriului pe care îl controlează în vestul Yemenului, inclusiv Sanaa. Coaliția condusă de Arabia Saudită, la rândul său, a oferit sprijin aerian forțelor pro-guvernamentale yemenite pe coasta Mării Roșii și pe alte linii de front. Este o răzbunare reciprocă care durează de atâta timp încât toată lumea a uitat cine a dat primul pumn.

În Sanaa, cozi s-au format la benzinării marți după-amiază după ce coaliția a avertizat despre o operațiune iminentă împotriva facilității petroliere al-Sabaha. Compania Petrolieră din Yemen, condusă de Houthi, a încercat să calmeze nervii declarând că facilitatea „nu conține niciun stoc de produse petroliere” – deci acesta este un lucru de care nu trebuie să-și facă griji. De asemenea, au spus că au „luat toate măsurile de precauție necesare pentru a aborda orice urgență, asigurând stabilitatea situației de aprovizionare”. Sigur.

După ce al-Maliki a confirmat lovitura, explozii au fost auzite deasupra Riadului și altor orașe saudite, cu patru rachete și două drone interceptate lângă capitală. Războiul civil din Yemen, care a început în 2014 când Houthii au înlăturat guvernul recunoscut internațional de la Sanaa, a escaladat în 2015 când coaliția condusă de Arabia Saudită a intervenit. Un armistițiu informal de patru ani a început să se destrame în iulie, când Houthii au anunțat un „embargo maritim” împotriva Arabiei Saudite și au început să atace aeroporturi saudite, facilități petroliere și tancuri în Marea Roșie. Au spus că ripostează pentru o blocadă saudită și un atac aerian asupra aeroportului din Sanaa.

Conflictul a escaladat și mai mult în septembrie după ce Houthii au capturat o parte din coasta sud-vestică a Yemenului la Marea Roșie, lângă Strâmtoarea Bab al-Mandab, un punct de strangulare pentru transportul maritim global. Avansul lor a contribuit la o creștere a prețurilor petrolului după șase luni de război între SUA, Israel și Iran. Președintele american Donald Trump a declarat pe Truth Social că Houthii „se comportă foarte urât... și încearcă în mod deliberat să crească prețurile petrolului”. Nu a răspuns dacă va ajuta sauditii să riposteze, dar a spus că „ar putea” să-l roage pe președintele turc Tayyip Erdogan să intervină – pentru că nimic nu rezolvă un război proxy ca un telefon.

Săptămâna trecută, forțele pro-guvernamentale au declarat că au recâștigat controlul asupra teritoriului care domină Bab al-Mandab după o contraofensivă majoră cu sprijin aerian saudit. Sute au fost raportate ucise în Yemen din august, inclusiv cel puțin 54 de civili, jumătate dintre ei copii, potrivit biroului ONU pentru drepturile omului. Peste 216.000 de persoane au fost strămutate, iar cazurile suspecte de holeră s-au triplat în trei săptămâni, crescând de la 217 la