Num desenvolvimento que não surpreende absolutamente ninguém familiarizado com a região, mísseis e drones foram interceptados sobre Riade depois de a coligação liderada pela Arábia Saudita ter atingido um depósito de combustível perto de Sanaa, a capital do Iémen controlada pelos Houthis. O major-general Turki al-Maliki, porta-voz da coligação, confirmou o ataque à instalação al-Sabaha da Yemen Petroleum Company na noite de terça-feira, porque nada diz 'desescalada' como explodir um depósito de combustível.

Os Houthis, que nunca deixam passar uma boa ressentimento, avisaram que iriam visar o aeroporto de Riade e a refinaria da Aramco, além da sede da Aramco em Dammam. Al-Maliki relatou mais tarde que mísseis com alvo em Dammam e outras cidades foram interceptados, embora estilhaços tenham caído numa área residencial em Dhahran. Um edifício administrativo da Aramco em Dhahran também foi atingido, resultando num 'incêndio limitado' — que é o equivalente corporativo de 'é apenas um arranhão.' Não foram reportadas vítimas.

Entretanto, o gabinete saudita, presidido pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, declarou que os Houthis apoiados pelo Irão iriam 'arcar com as consequências' dos seus recentes ataques. Treze pessoas morreram quando um míssil atingiu o Aeroporto Internacional Rei Khalid em Riade no sábado, e outra pessoa morreu num ataque semelhante no dia seguinte. Na terça-feira, a coligação disse ter destruído três drones a norte de Riade, presumivelmente como ato de aquecimento.

Os Houthis afirmam que estão a visar aeroportos, instalações de petróleo e gás, e bases militares na Arábia Saudita em retaliação pelos ataques sauditas ao território que controlam no oeste do Iémen, incluindo Sanaa. A coligação liderada pela Arábia Saudita, por seu lado, tem fornecido apoio aéreo às forças pró-governamentais iemenitas na costa do Mar Vermelho e noutras linhas da frente. É um toma-lá-dá-cá que dura há tanto tempo que todos se esqueceram de quem deu o primeiro golpe.

Em Sanaa, formaram-se filas nos postos de gasolina na tarde de terça-feira depois de a coligação ter avisado de uma operação iminente contra a instalação petrolífera al-Sabaha. A Yemen Petroleum Company, gerida pelos Houthis, tentou acalmar os ânimos afirmando que a instalação 'não contém qualquer stock de produtos petrolíferos' — portanto, isso é uma coisa com que não precisam de se preocupar. Disseram também que 'tomaram todas as medidas de precaução necessárias para enfrentar qualquer emergência, garantindo a estabilidade da situação de abastecimento.' Claro.

Depois de al-Maliki confirmar o ataque, ouviram-se explosões sobre Riade e outras cidades sauditas, com quatro mísseis e dois drones interceptados perto da capital. A guerra civil do Iémen, que começou em 2014 quando os Houthis expulsaram o governo internacionalmente reconhecido de Sanaa, escalou em 2015 quando a coligação liderada pela Arábia Saudita interveio. Um cessar-fogo informal de quatro anos começou a desmoronar-se em julho, quando os Houthis anunciaram um 'embargo marítimo' contra a Arábia Saudita e começaram a atacar aeroportos, instalações petrolíferas e petroleiros sauditas no Mar Vermelho. Disseram que estavam a retaliar por um bloqueio saudita e um ataque aéreo ao aeroporto de Sanaa.

O conflito escalou ainda mais em setembro depois de os Houthis terem tomado parte da costa sudoeste do Mar Vermelho do Iémen, perto do Estreito de Bab al-Mandab, um ponto de estrangulamento para o transporte marítimo global. O seu avanço contribuiu para uma subida dos preços do petróleo após seis meses de guerra entre os EUA, Israel e o Irão. O presidente dos EUA, Donald Trump, disse na Truth Social que os Houthis estavam 'a comportar-se muito mal... e a tentar propositadamente fazer subir os preços do petróleo.' Não respondeu se ajudaria os sauditas a retaliar, mas disse que 'podia' pedir ao presidente turco Tayyip Erdogan para intervir — porque nada resolve uma guerra por procuração como um telefonema.

Na semana passada, forças pró-governamentais disseram ter recuperado o controlo do território com vista para Bab al-Mandab após uma grande contra-ofensiva com apoio aéreo saudita. Centenas terão sido mortos no Iémen desde agosto, incluindo pelo menos 54 civis, metade deles crianças, segundo o gabinete de direitos humanos da ONU. Mais de 216.000 pessoas foram deslocadas, e os casos suspeitos de cólera triplicaram em três semanas, subindo de 217 para