În vești care îi vor încânta pe activiștii pentru drepturile bondarilor și îi vor neliniști ușor pe oricine a lovit vreodată o albină, oamenii de știință au descoperit că albinele au ceva asemănător unei vieți interioare - sau cel puțin, au opinii despre ce au mâncat.

Cercetătorii de la Universitatea Macquarie și Universitatea de Medicină de Sud din China au filmat în slow-motion bondari gustând diverse soluții și au descoperit că, asemenea unui copil căruia i se dă broccoli, ei fac fețe. Când primeau ceva dulce (60% zahăr), albinele își întindeau limbile - numite tehnic glossă - și continuau să lingă după ce terminau, aproape ca un lipăit. Când primeau chinină sau sare, dădeau din cap și se ștergeau la gură. Descoperirile, publicate în Proceedings of the National Academy of Sciences, sugerează că aceste comportamente sunt consistente cu răspunsurile de „plăcere” și „dezgust” observate la mamifere.

Autorul principal, prof. Andrew Barron, a spus că studiul a relevat că albinele au „o plăcere sau dezgust subiectiv față de acele soluții” și că „există o viață interioară a insectei”. Pentru a exclude simplele reflexe chimice, echipa a testat 18 colonii în diverse condiții, inclusiv stres termic, sațietate și doze de droguri. Contextul conta: albinele stresate termic găseau brusc apa plată sau soluțiile sărate atrăgătoare - practic, echivalentul insectei al poftei de Gatorade după un maraton.

Conf. univ. dr. Thomas White, entomolog neimplicat în studiu, a remarcat că majoritatea cercetărilor asupra insectelor se concentrează pe stări negative precum durerea sau frica. Focalizarea acestui studiu pe plăcere a fost revigorantă. „Imaginea se îndreaptă tot mai mult spre o viziune conform căreia insectele... au o capacitate simplă de a simți lumea, nu doar de a o evalua și detecta și procesa informații, ci de a avea de fapt un punct de vedere”, a spus el. Asta provoacă linia pe care oamenii o trag în ceea ce privește tratamentul etic al animalelor.

Barron a rezumat: „Întotdeauna a existat o tensiune între a considera insectele ca animale sau ca un fel de mini-roboți. Acesta este un alt pas spre a arăta că există o viață interioară a albinei.”