Lucy Powell, liderul adjunct al Partidului Laburist, a acuzat Downing Street că operează o cultură de „club al băieților” care a silențiat criticii prin briefing-uri fracționiste. Powell, care are experiență personală cu ceea ce numește briefing-uri „neplăcute”, a spus că atmosfera lăsa oamenii speriați să vorbească sau să conteste linia oficială. Ea a subliniat în special un model de briefing-uri anonime și neplăcute care au vizat în mod disproporționat femeile din cabinet, inclusiv pe ea însăși, pe secretarul pentru Educație Bridget Phillipson și pe ministrul de Externe Yvette Cooper. „Nu era o meritocrație în niciun sens și nici o biserică largă”, s-a lamentat ea.

Powell și-a exprimat speranța că viitorul prim-ministru Andy Burnham va schimba această cultură, menționând că lucrurile s-au îmbunătățit deja sub femeile laburiste senior în ultimele luni. Burnham a promis că va concedia orice angajat prins că face briefing-uri împotriva sau subminează femeile din echipa sa. „Dacă cineva din echipa mea ar fi găsit că a făcut asta, ar fi pe ușă afară. Picioarele lor nu ar atinge podeaua”, le-a spus el femeilor din Partidul Laburist parlamentar.

Intervenția vine pe fondul presiunilor asupra lui Burnham de a numi un număr mare de femei în cabinet, mai ales dacă o înlocuiește pe Rachel Reeves cu un bărbat la Trezorerie. Deputatele laburiste i-au scris lui Burnham cerând o împărțire 50/50 pe gen pentru miniștri și personal. Powell a refuzat să dicteze numirile în cabinet, dar a subliniat că „decizii mai bune” vin din diversitatea la vârf.

Liderul conservator Kemi Badenoch a respins plângerile femeilor laburiste ca fiind „văicăreli”, sugerând că ar trebui să candideze pentru conducere dacă vor schimbare. Powell a replicat că dezbaterea nu este despre cote, ci despre asigurarea că toate vocile sunt auzite, menționând că „uneori băieții sunt puțin mai buni să își promoveze propriile cauze”. Ea a insistat că o cultură care îmbrățișează puncte de vedere diferite produce politici mai bune și rezultate naționale, nu introspecție auto-indulgentă.