लेबर पार्टी की उपनेता लुसी पॉवेल ने डाउनिंग स्ट्रीट पर 'बॉयज़ क्लब' संस्कृति चलाने का आरोप लगाया है, जिसने गुटीय ब्रीफिंग के जरिए आलोचकों को चुप कराया। पॉवेल, जिन्हें खुद 'अप्रिय' ब्रीफिंग का अनुभव है, ने कहा कि माहौल ऐसा था कि लोग बोलने या आधिकारिक लाइन को चुनौती देने से डरते थे। उन्होंने विशेष रूप से गुमनाम नकारात्मक ब्रीफिंग के पैटर्न की ओर इशारा किया, जो असम्मानजनक रूप से कैबिनेट में महिलाओं को निशाना बनाती थी, जिनमें खुद, शिक्षा सचिव ब्रिजेट फिलिप्सन और विदेश सचिव यवेट कूपर शामिल हैं। "यह किसी भी अर्थ में मेरिटोक्रेसी नहीं थी और न ही व्यापक चर्च," उन्होंने अफसोस जताया।

पॉवेल ने उम्मीद जताई कि आने वाले प्रधानमंत्री एंडी बर्नहम इस संस्कृति को बदलेंगे, यह देखते हुए कि हाल के महीनों में वरिष्ठ लेबर महिलाओं के तहत चीजों में सुधार हुआ है। बर्नहम ने कसम खाई है कि वे अपनी टीम में महिलाओं के खिलाफ ब्रीफिंग या कमजोर करने वाले किसी भी कर्मचारी को निकाल देंगे। "अगर मेरी टीम में कोई ऐसा करता पाया गया, तो वे दरवाजे से बाहर होंगे। उनके पैर जमीन पर नहीं टिकेंगे," उन्होंने महिला संसदीय लेबर पार्टी से कहा।

यह हस्तक्षेप ऐसे समय में आया है जब बर्नहम पर बड़ी संख्या में महिला कैबिनेट मंत्रियों को नियुक्त करने का दबाव है, खासकर अगर वे रेचल रीव्स की जगह ट्रेजरी में एक पुरुष को रखते हैं। लेबर की महिला सांसदों ने बर्नहम को पत्र लिखकर मंत्रियों और कर्मचारियों के लिए 50/50 लिंग विभाजन की मांग की है। पॉवेल ने कैबिनेट चयन पर निर्देश देने से इनकार किया, लेकिन जोर दिया कि शीर्ष पर विविधता से 'बेहतर निर्णय' आते हैं।

कंजर्वेटिव नेता केमी बैडेनॉक ने लेबर महिलाओं की शिकायतों को 'रोना' करार दिया, सुझाव दिया कि अगर वे बदलाव चाहती हैं तो नेतृत्व के लिए चुनौती दें। पॉवेल ने जवाब दिया कि बहस कोटा के बारे में नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करने के बारे में है कि सभी आवाजें सुनी जाएं, यह देखते हुए कि "कभी-कभी लोग अपने मामलों को आगे बढ़ाने में थोड़े बेहतर होते हैं।" उन्होंने जोर देकर कहा कि अलग-अलग विचारों को अपनाने वाली संस्कृति बेहतर नीति और राष्ट्रीय परिणाम पैदा करती है, न कि आत्म-भोगी नाभि-दर्शन।