Lucy Powell, de vice-leider van de Labourpartij, heeft Downing Street ervan beschuldigd een 'jongensclubcultuur' te hanteren die critici het zwijgen oplegde via factiebriefings. Powell, die persoonlijke ervaring heeft met wat zij 'onaangename' briefings noemt, zei dat de sfeer mensen bang maakte om hun mond open te doen of de officiële lijn in twijfel te trekken. Ze wees specifiek op een patroon van anonieme gemene briefings die onevenredig vaak vrouwen in het kabinet troffen, waaronder haarzelf, onderwijsminister Bridget Phillipson en buitenlandminister Yvette Cooper. 'Het was op geen enkele manier een meritocratie en geen brede kerk,' klaagde ze.

Powell sprak de hoop uit dat de aankomende premier Andy Burnham deze cultuur zou veranderen, en merkte op dat de zaken de afgelopen maanden al waren verbeterd onder senior Labour-vrouwen. Burnham heeft gezworen elke medewerker te ontslaan die betrapt wordt op briefings tegen of ondermijning van vrouwen in zijn team. 'Als iemand in mijn team dat zou doen, vliegen ze eruit. Hun voeten raken de grond niet,' zei hij tegen de vrouwelijke parlementaire Labourpartij.

De interventie komt te midden van druk op Burnham om een groot aantal vrouwelijke kabinetsministers te benoemen, vooral als hij Rachel Reeves vervangt door een man op Financiën. Labour's vrouwelijke parlementsleden hebben Burnham gevraagd om een 50/50 genderverdeling voor ministers en personeel. Powell weigerde kabinetskeuzes voor te schrijven, maar benadrukte dat 'betere beslissingen' voortkomen uit diversiteit aan de top.

Conservatief leider Kemi Badenoch deed de klachten van de Labour-vrouwen af als 'gezeur' en suggereerde dat ze naar het leiderschap moeten streven als ze verandering willen. Powell weerlegde dat het debat niet over quota's ging, maar over het waarborgen dat alle stemmen worden gehoord, en merkte op dat 'soms de kerels wat beter zijn in het behartigen van hun eigen belangen.' Ze hield vol dat een cultuur die verschillende meningen omarmt, betere politiek en nationale resultaten oplevert, en niet zelfgenoegzaam gepeins.