Meta a ajuns la o înțelegere de 18 miliarde de dolari cu 29 de state americane într-un proces privind siguranța copiilor pe Instagram și Facebook. Acordul, anunțat miercuri, este istoric ca amploare, Meta acceptând schimbări radicale în modul în care minorii își folosesc platformele. Dar, ca în multe lucruri din tehnologie, numărul din titlu este mai impresionant decât impactul real.

Jessica Nall, avocată specializată în litigii tehnologice la Withers, a declarat pentru TechCrunch că înțelegerea „le oferă procurorilor generali ceea ce își doresc, adică povestea politică că au obținut un beneficiu uriaș pentru public”. Dar ea a menționat că impactul real în dolari este mai blând decât pare, mai ales că plata este eșalonată pe 10 ani. „Vorbim despre una dintre acele companii tech unde venitul anual este mai mare decât PIB-ul majorității țărilor europene.” Într-adevăr, Meta a raportat peste 200 de miliarde de dolari în venituri totale în 2025, făcând ca acei 18 miliarde să pară bani de buzunar.

Povestea mai mare nu este banii – este ceea ce Meta trebuie acum să construiască: cele mai detaliate reguli de siguranță pentru copii la care orice platformă majoră a fost de acord, toate bazate pe tehnologia de verificare a vârstei care încă nu funcționează foarte bine. Meta nu a recunoscut nicio vinovăție, chiar dacă soluționează acuzațiile că și-a proiectat intenționat platformele pentru a ține copiii dependenți – o tactică obișnuită pentru a evita un proces cu juriu unde riscul unui rezultat mai prost este mai mare. O hotărâre împotriva Meta ar fi putut, de asemenea, să pună în pericol protecțiile legale (precum Secțiunea 230) care permit platformelor sociale să scape de răspunderea pentru postările utilizatorilor.

„Cred că este înțelept din partea lor să încerce să iasă din asta, mai ales fără o constatare legală împotriva lor pe problemele de Primul Amendament și pe problemele Secțiunii 230”, a spus Nall. „Asta ar putea fi existențială, potențial, nu doar pentru Meta, ci pentru fiecare companie tech care are un produs care interacționează cu utilizatorii, adică aproape toate.”

Acordul reaprinde, de asemenea, îngrijorările legate de măsurile de verificare a vârstei menite să protejeze copiii, dar care pot crea noi riscuri de confidențialitate pentru toată lumea. „Aceasta este o dezbatere clasică despre prioritizarea siguranței în detrimentul confidențialității”, a declarat Dr. Alexis Ingber, profesor de comunicare la Universitatea Syracuse, pentru TechCrunch. „Dacă vrem să păstrăm copiii în siguranță, iată toate lucrurile de design pe care va trebui să le facem, dar va trebui să facem și această verificare a vârstei care va afecta confidențialitatea datelor oamenilor.”

În cadrul acordului, Meta a propus o listă de modificări de design, inclusiv o limită implicită de două ore de ecran pe zi pentru utilizarea aplicațiilor, solicitări la fiecare 15 minute pentru a „încuraja utilizarea intenționată”, blocare peste noapte (între miezul nopții și 6 dimineața) pentru conturile identificate ca minori, notificări dezactivate în timpul orelor de școală (8:00-15:00) și ascunderea numărului de aprecieri pentru adolescenți în mod implicit. Sună bine pe hârtie, dar, după cum notează Ingber, „toate depind de o tehnologie de verificare a vârstei reușită, eficientă și imparțială... Sunt foarte curios să văd cum va încerca Meta să facă asta, dat fiind că, în general, aceste tehnologii au eșuat.”

Tehnologia de verificare a vârstei a evoluat dincolo de clicul pe „Da, am 21 de ani”. Companiile folosesc acum scanări biometrice (cum ar fi selfie-uri), verificări ale actelor de identitate guvernamentale sau analize comportamentale – fiecare cu propriile defecte. Analiza comportamentală poate judeca greșit adulții ca minori sau invers, în timp ce verificările cu acte de identitate și biometrice necesită înmânarea unor documente sensibile unei terțe părți doar pentru a folosi o aplicație. Unii utilizatori nu au încredere că platformele vor implementa acest lucru în mod responsabil; Discord a învățat acest lucru când și-a amânat verificarea globală a vârstei după reacția negativă a utilizatorilor.

Nu toată lumea împărtășește pesimismul. „Cred că tehnologia a evoluat destul de mult în ultimii ani”, a declarat Philip Yannella, co-președinte al grupului de confidențialitate și securitate a datelor la Blank Rome, pentru TechCrunch. „Există modalități de a verifica vârsta cuiva, de a crea un token care să semnaleze că acest IP specific este asociat cu cineva sub 13 ani, orice ar fi, dar să arunci informațiile personale.” Totuși, chiar și transmiterea informațiilor sensibile de identitate pe