मेटा ने इंस्टाग्राम और फेसबुक पर बच्चों की सुरक्षा से जुड़े मुकदमे को लेकर अमेरिका के 29 राज्यों के साथ 18 अरब डॉलर के समझौते पर सहमति जताई है। बुधवार को घोषित यह सौदा अपने पैमाने में ऐतिहासिक है, जिसमें मेटा ने नाबालिगों के अपने प्लेटफॉर्म इस्तेमाल करने के तरीके में व्यापक बदलाव करने पर सहमति जताई है। लेकिन जैसा कि तकनीक की कई चीजों में होता है, शीर्षक संख्या वास्तविक प्रभाव से अधिक प्रभावशाली है।

विदर की प्रौद्योगिकी मुकदमेबाज जेसिका नॉल ने टेकक्रंच को बताया कि यह समझौता "एजी को वह देता है जो वे चाहते हैं, यानी राजनीतिक कहानी कि उन्होंने जनता के लिए भारी लाभ निकाला है।" लेकिन उन्होंने कहा कि वास्तविक डॉलर प्रभाव जितना दिखता है उससे कम है, खासकर जब भुगतान 10 सालों में फैला हुआ है। "हम उन तकनीकी कंपनियों में से एक के बारे में बात कर रहे हैं जिनका वार्षिक राजस्व अधिकांश यूरोपीय देशों के सकल घरेलू उत्पाद से अधिक है।" दरअसल, मेटा ने 2025 में 200 अरब डॉलर से अधिक का कुल राजस्व दर्ज किया, जिससे वह 18 अरब डॉलर जेब खर्च जैसा लगता है।

बड़ी कहानी पैसा नहीं है - यह है कि मेटा को अब क्या बनाना है: सबसे विस्तृत बाल सुरक्षा नियम जो किसी भी प्रमुख प्लेटफॉर्म ने माने हैं, यह सब उम्र सत्यापन तकनीक पर निर्भर है जो अभी भी ठीक से काम नहीं करती। मेटा ने गलत काम स्वीकार नहीं किया है, भले ही वह आरोपों को निपटा रहा है कि उसने जानबूझकर अपने प्लेटफॉर्म को बच्चों को आदी बनाने के लिए डिज़ाइन किया था - जूरी ट्रायल से बचने के लिए एक सामान्य रणनीति जहां बदतर परिणाम का जोखिम अधिक होता है। मेटा के खिलाफ फैसला कानूनी सुरक्षा (जैसे धारा 230) को खतरे में डाल सकता था जो सोशल प्लेटफॉर्म को उपयोगकर्ता पोस्ट के लिए दायित्व से बचने की अनुमति देती है।

"मुझे लगता है कि उनके लिए इससे बाहर निकलने की कोशिश करना समझदारी है, खासकर पहले संशोधन के मुद्दों और धारा 230 के मुद्दों पर उनके खिलाफ कानूनी निष्कर्ष के बिना," नॉल ने कहा। "यह अस्तित्व के लिए खतरा हो सकता है, संभावित रूप से, न केवल मेटा के लिए बल्कि हर तकनीकी कंपनी के लिए जिसके पास उपयोगकर्ताओं से जुड़ा उत्पाद है, जो लगभग सभी हैं।"

समझौता बच्चों की सुरक्षा के लिए उम्र सत्यापन उपायों पर चिंताओं को भी फिर से जगाता है, जो सभी के लिए नई गोपनीयता जोखिम पैदा कर सकते हैं। "यह सुरक्षा को गोपनीयता पर प्राथमिकता देने के बारे में एक क्लासिक बहस है," सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में संचार की प्रोफेसर डॉ. एलेक्सिस इंगबर ने टेकक्रंच को बताया। "अगर हम बच्चों को सुरक्षित रखना चाहते हैं, तो हमें ये सारी डिज़ाइन चीजें करनी होंगी, लेकिन हमें यह उम्र सत्यापन भी करना होगा जो लोगों की डेटा गोपनीयता छीन लेगा।"

समझौते के तहत, मेटा ने डिज़ाइन परिवर्तनों की एक सूची प्रस्तावित की है, जिसमें ऐप उपयोग के लिए डिफ़ॉल्ट दो घंटे की दैनिक स्क्रीन-टाइम सीमा, "जानबूझकर उपयोग को प्रोत्साहित करने" के लिए हर 15 मिनट में संकेत, नाबालिगों के रूप में पहचाने गए खातों के लिए रात भर ब्लॉकिंग (मध्यरात्रि से सुबह 6 बजे तक), स्कूल के घंटों (सुबह 8 बजे से दोपहर 3 बजे तक) के दौरान मौन सूचनाएं, और किशोरों के लिए 'लाइक' गिनती छिपाना शामिल है। कागज पर अच्छा लगता है, लेकिन जैसा कि इंगबर ने नोट किया, "वे सभी सफल, प्रभावी और निष्पक्ष उम्र सत्यापन तकनीक पर निर्भर हैं... मैं यह देखने के लिए बहुत उत्सुक हूं कि मेटा ऐसा करने की कोशिश में कैसे आगे बढ़ेगा, यह देखते हुए कि ये तकनीकें बड़े पैमाने पर विफल रही हैं।"

उम्र सत्यापन तकनीक "हां, मैं 21 वर्ष का हूं" पर क्लिक करने से आगे बढ़ गई है। कंपनियां अब बायोमेट्रिक स्कैन (जैसे सेल्फी), सरकारी आईडी जांच, या व्यवहार विश्लेषण का उपयोग करती हैं - प्रत्येक की अपनी कमियां हैं। व्यवहार विश्लेषण वयस्कों को नाबालिगों के रूप में या इसके विपरीत गलत समझ सकता है, जबकि आईडी और बायोमेट्रिक जांच के लिए ऐप का उपयोग करने के लिए किसी तीसरे पक्ष को संवेदनशील दस्तावेज सौंपने पड़ते हैं। कुछ उपयोगकर्ता प्लेटफार्मों पर इस जिम्मेदारी से निपटने के लिए भरोसा नहीं करते; डिस्कॉर्ड ने यह तब सीखा जब उसने उपयोगकर्ता की प्रतिक्रिया के बाद अपना वैश्विक आयु सत्यापन स्थगित कर दिया।

हर कोई निराशावाद साझा नहीं करता। "मुझे लगता है कि पिछले कुछ वर्षों में प्रौद्योगिकी काफी विकसित हुई है," ब्लैंक रोम में गोपनीयता और डेटा सुरक्षा समूह के सह-अध्यक्ष फिलिप यानेला ने टेकक्रंच को बताया। "ऐसे तरीके हैं जिनसे आप किसी की उम्र सत्यापित कर सकते हैं, एक टोकन बना सकते हैं जो संकेत देगा कि यह विशेष आईपी 13 वर्ष से कम उम्र के किसी व्यक्ति से जुड़ा है, जो भी हो, लेकिन व्यक्तिगत जानकारी को त्याग दें।" फिर भी, संवेदनशील पहचान जानकारी प्रसारित करना भी