توصلت شركة ميتا إلى تسوية بقيمة 18 مليار دولار مع 29 ولاية أمريكية بشأن دعوى قضائية تتعلق بسلامة الأطفال على منصتي إنستغرام وفيسبوك. الإعلان عن الصفقة، الذي صدر يوم الأربعاء، تاريخي من حيث الحجم، حيث وافقت ميتا على تغييرات شاملة في كيفية استخدام القاصرين لمنصاتها. ولكن كما هو الحال مع العديد من الأمور في مجال التكنولوجيا، فإن الرقم الرئيسي أكثر إثارة للإعجاب من التأثير الفعلي.

قالت جيسيكا نال، محامية التقاضي في مجال التكنولوجيا في شركة ويذرز، لتك كرانش إن التسوية "تمنح المدعين العامين ما يريدون، وهو القصة السياسية التي تفيد بأنهم استخرجوا فائدة كبيرة للجمهور". لكنها أشارت إلى أن الأثر الفعلي بالدولار أخف مما يبدو، خاصة وأن الدفعة موزعة على 10 سنوات. "نحن نتحدث عن إحدى شركات التكنولوجيا التي يبلغ إيرادها السنوي أكبر من الناتج المحلي الإجمالي لمعظم الدول الأوروبية". في الواقع، أعلنت ميتا عن إيرادات إجمالية تزيد عن 200 مليار دولار في عام 2025، مما يجعل تلك الـ18 مليار دولار تبدو كعملة صغيرة.

القصة الأكبر ليست المال - بل ما يتعين على ميتا الآن بناؤه: أكثر قواعد سلامة الأطفال تفصيلاً التي وافقت عليها أي منصة رئيسية، وكلها تعتمد على تقنية التحقق من العمر التي لا تزال لا تعمل بشكل جيد. لم تعترف ميتا بأي خطأ، حتى وهي تسوي allegations بأنها صممت منصاتها عمداً لإبقاء الأطفال مدمنين - وهي تكتيك شائع لتجنب محاكمة أمام هيئة محلفين حيث يكون خطر نتيجة أسوأ أعلى. كما أن الحكم ضد ميتا كان يمكن أن يعرض للخطر الحماية القانونية (مثل القسم 230) التي تسمح للمنصات الاجتماعية بتجنب المسؤولية عن منشورات المستخدمين.

"أعتقد أنه من الحكمة أن يحاولوا الخروج من هذا، خاصة دون حكم قانوني ضدهم بشأن أي من قضايا التعديل الأول وقضايا القسم 230"، قالت نال. "قد يكون ذلك وجودياً، ليس فقط لميتا ولكن لكل شركة تكنولوجيا لديها منتج يتفاعل مع المستخدمين، وهذا تقريباً جميعهم".

تثير التسوية أيضاً مخاوف بشأن إجراءات التحقق من العمر التي تهدف إلى حماية الأطفال ولكنها قد تخلق مخاطر خصوصية جديدة للجميع. "هذا نقاش كلاسيكي حول إعطاء الأولوية للسلامة على الخصوصية"، قال الدكتور أليكسيس إنجبر، أستاذ الاتصالات في جامعة سيراكيوز، لتك كرانش. "إذا أردنا الحفاظ على سلامة الأطفال، فإليك كل الأشياء التصميمية التي سنضطر إلى القيام بها، ولكن سيتعين علينا أيضاً القيام بشيء التحقق من العمر الذي سيسلب من خصوصية بيانات الناس".

بموجب التسوية، اقترحت ميتا قائمة من التغييرات التصميمية، بما في ذلك حد زمني افتراضي لاستخدام التطبيق لمدة ساعتين يومياً، ورسائل تذكير كل 15 دقيقة "لتشجيع الاستخدام المقصود"، وحظر ليلي (من منتصف الليل حتى 6 صباحاً) للحسابات المحددة كقاصرين، وكتم الإشعارات خلال ساعات المدرسة (من 8 صباحاً حتى 3 مساءً)، وإخفاء عدادات الإعجاب للمراهقين افتراضياً. يبدو هذا رائعاً على الورق، ولكن كما يلاحظ إنجبر، "كلها تعتمد على تقنية تحقق من العمر ناجحة وفعالة وغير متحيزة... أنا فضولي جداً لمعرفة كيف ستتحرك ميتا للمضي قدماً في محاولة القيام بذلك، نظراً لأن هذه التقنيات فشلت في الغالب".

تطورت تقنية التحقق من العمر إلى ما هو أبعد من النقر على "نعم، أنا فوق 21". تستخدم الشركات الآن فحوصات بيومترية (مثل صور السيلفي)، أو فحوصات الهوية الحكومية، أو التحليل السلوكي - ولكل منها عيوبه. يمكن للتحليل السلوكي أن يخطئ في تقدير البالغين كقاصرين أو العكس، بينما تتطلب فحوصات الهوية والقياسات الحيوية تسليم مستندات حساسة لطرف ثالث فقط لاستخدام تطبيق. بعض المستخدمين لا يثقون في المنصات لطرح هذا الأمر بمسؤولية؛ تعلمت ديسكورد هذا عندما أخرت التحقق من العمر العالمي بعد رد فعل عنيف من المستخدمين.

لا يشارك الجميع في التشاؤم. "أعتقد أن التكنولوجيا تطورت كثيراً في السنوات القليلة الماضية"، قال فيليب يانيلا، الرئيس المشارك لمجموعة الخصوصية وأمن البيانات في بلانك روم، لتك كرانش. "هناك طرق للتحقق من عمر شخص ما، وإنشاء رمز يشير إلى أن عنوان IP هذا مرتبط بشخص أقل من 13 عاماً، أياً كان، ولكن تجاهل المعلومات الشخصية". ومع ذلك، حتى نقل معلومات الهوية الحساسة عبر