Meta已与美国29个州就Instagram和Facebook上儿童安全问题的诉讼达成180亿美元的和解协议。该协议于周三宣布，规模具有历史性，Meta同意对其平台未成年人使用方式进行全面改革。但正如科技领域的许多事情一样，头条数字比实际影响更令人印象深刻。

Withers律师事务所的科技诉讼律师Jessica Nall告诉TechCrunch，这项和解“给了各州检察长他们想要的东西，即他们为公众谋取了巨大利益的政治故事。”但她指出，实际美元影响比看起来要软，尤其是因为这笔款项分10年支付。“我们谈论的是这些科技公司之一，其年收入超过大多数欧洲国家的GDP。”事实上，Meta在2025年报告的总收入超过2000亿美元，这使得180亿美元看起来像零花钱。

更大的故事不是钱——而是Meta现在必须构建的东西：任何主要平台都同意的最详细的儿童安全规则，所有这些都依赖于仍然不太有效的年龄验证技术。Meta没有承认不当行为，即使它解决了关于其故意设计平台以吸引儿童的指控——这是避免陪审团审判的常见策略，因为更糟糕结果的风险更高。对Meta的不利裁决也可能危及法律保护（如第230条），这些保护允许社交平台免于承担用户帖子的责任。

“我认为他们明智地试图摆脱它，特别是在没有任何针对他们的第一修正案问题和第230条问题的法律裁决的情况下，”Nall说。“这可能对Meta来说可能是生存攸关的，不仅对Meta，而且对几乎所有的科技公司，只要他们的产品与用户互动。”

该和解还重新引发了对旨在保护儿童的年龄验证措施的担忧，这些措施可能为每个人带来新的隐私风险。“这是一个关于优先考虑安全而非隐私的经典辩论，”雪城大学传播学教授Alexis Ingber博士告诉TechCrunch。“如果我们想保护儿童的安全，我们必须做所有这些设计上的事情，但我们也必须做这个年龄验证的事情，这将剥夺人们的数据隐私。”

根据和解协议，Meta提出了一系列设计变更，包括默认两小时的每日屏幕时间限制，每15分钟提示“鼓励有意使用”，对确定为未成年人的账户进行夜间阻止（午夜至早上6点），在学校时间（上午8点至下午3点）静音通知，以及默认隐藏青少年的“点赞”计数。听起来不错，但正如Ingber指出的，“它们都依赖于成功、有效和无偏见的年龄验证技术……我很想知道Meta将如何推进这一点，因为总的来说，这些技术已经失败了。”

年龄验证技术已经超越了点击“是的，我21岁”。公司现在使用生物识别扫描（如自拍）、政府身份证检查或行为分析——每种都有其缺陷。行为分析可能将成年人误判为未成年人，反之亦然，而身份证和生物识别检查要求将敏感文件交给第三方才能使用应用程序。一些用户不信任平台负责任地推出这一点；Discord在用户强烈反对后推迟了其全球年龄验证，就学到了这一点。

并非所有人都持悲观态度。“我认为技术在过去几年中已经发展了很多，”Blank Rome的隐私和数据安全小组联合主席Philip Yannella告诉TechCrunch。“有方法可以验证某人的年龄，创建一个令牌，表明这个特定IP与13岁以下的人相关联，但丢弃个人信息。”然而，即使传输敏感身份信息也……