Acum aproape un deceniu, Tesla și-a dezvăluit acoperișul solar: o mini centrală electrică deghizată în șindrile de lux, țigle elegante de teracotă sau plăci rafinate de ardezie. Era produsul perfect pentru oamenii care voiau să salveze planeta, dar voiau și ca casa lor să arate ca o vilă toscană. Vai, acoperișul solar nu mai este. Tesla a șters toate mențiunile publice de pe site-ul său - TechCrunch a confirmat că URL-ul acoperișului solar redirecționează acum către pagina generică de solar a Tesla, iar paginile de suport au urmat exemplul. Electrek a fost primul care a raportat dispariția.

Dar ca un zombi dintr-un film de serie B, conceptul s-ar putea târî mai departe. Doi instalatori solari au spus pentru TechCrunch că încă oferă acoperișul solar, deși unul a menționat că disponibilitatea depinde de calendarul proiectelor - sugerând că Tesla încearcă să scape de stocul existent. În funcție de stocul din depozit, acoperișul solar ne-ar putea bântui o vreme. Tesla avea ambiții mărețe de 1.000 de instalări pe săptămână, dar după ani de rafinare, a atins un vârf palpitant de 20 până la 40 pe săptămână începând cu 2022.

Să fim sinceri: acoperișul solar nu a avut niciodată un viitor strălucit. De la început, a fost un articol de lux, și a devenit tot mai scump. Marketingul Tesla îl compara cu costul solar plus înlocuirea acoperișului, făcându-l să pară aproape rezonabil - dacă urăști cu adevărat aspectul panourilor obișnuite. Dar chiar și cu acea matematică, era incredibil de scump; unele cotații au ajuns la 200.000 de dolari.

În timp ce tehnologia pe bază de siliciu se ieftinea, acoperișul solar a mers în direcția opusă. Panourile obișnuite beneficiază de miliarde de celule standardizate asamblate în panouri standardizate. Acoperișul solar folosea celule standard, dar țigle unice, forțând Tesla să proiecteze și să cumpere echipamente de fabricație personalizate. Când vânzările nu s-au materializat, costul pe unitate al acelui echipament a explodat.

Nici fizica nu a ajutat. Orice lucru sub soare plin trebuie să facă față căldurii, și au existat rapoarte despre piese non-solare care se deformau și învelitoarea acoperișului care se topea. Mai îngrijorător pentru Tesla au fost rapoartele despre subproducție: sistemul nu genera electricitatea promisă. Vinovatul probabil? Căldura. Panourile solare performează mai bine când sunt reci - tensiunea scade cu aproximativ jumătate de procent pe grad Celsius. Panourile obișnuite lasă goluri pentru circulația aerului; acoperișul solar Tesla avea un spațiu mult mai mic, posibil supraîncălzind celulele și reducând eficiența.

Deci, schimbarea Tesla către panouri tradiționale înseamnă sfârșitul acoperișurilor solare integrate? Nu încă. Companii precum GAF și Merlin Solar sunt încă în joc, iar cumpărătorii exigenți din punct de vedere estetic vor menține cererea vie. Dar ieșirea Tesla ar putea fi o lovitură - dacă una dintre cele mai valoroase companii din lume nu poate face să funcționeze, cine poate? Poate că este o condamnare a conceptului, sau poate că este o provocare pentru vreun fondator dornic să demonstreze că Elon Musk greșește. Vom vedea cine mușcă momeala.