Hace casi una década, Tesla presentó su techo solar: una minicentral eléctrica disfrazada de tejas de alta gama, elegantes tejas de terracota o refinadas losas de pizarra. Era el producto perfecto para quienes querían salvar el planeta pero también querían que su casa pareciera una villa toscana. Ay, el techo solar ya no es más. Tesla ha borrado todas las menciones públicas de su sitio web: TechCrunch confirmó que la URL del techo solar ahora redirige a la página genérica de energía solar de Tesla, y las páginas de soporte han seguido el mismo camino. Electrek fue el primero en informar de la desaparición.

Pero como un zombi de película de serie B, el concepto podría tambalearse. Dos instaladores solares dijeron a TechCrunch que todavía ofrecen el techo solar, aunque uno señaló que la disponibilidad depende de los plazos del proyecto, lo que sugiere que Tesla está tratando de liquidar el inventario existente. Dependiendo del almacén, el techo solar podría perseguirnos por un tiempo. Tesla tenía ambiciones elevadas de 1,000 instalaciones por semana, pero después de años de refinamiento, alcanzó un máximo de 20 a 40 por semana en 2022.

Seamos honestos: el techo solar nunca tuvo un futuro brillante. Desde el principio fue un artículo de lujo, y solo se volvió más caro. El marketing de Tesla lo comparaba con el costo de la energía solar más el reemplazo del techo, lo que lo hacía parecer casi razonable, si realmente odias el aspecto de los paneles comunes. Pero incluso con esas matemáticas, era carísimo; algunos presupuestos alcanzaron los $200,000.

Mientras la tecnología basada en silicio se abarataba, el techo solar iba en la dirección opuesta. Los paneles comunes se benefician de miles de millones de celdas estandarizadas ensambladas en paneles estandarizados. El techo solar usaba celdas estándar pero tejas únicas, lo que obligó a Tesla a diseñar y comprar equipos de fabricación personalizados. Cuando las ventas no se materializaron, el costo por unidad de ese equipo se disparó.

La física tampoco ayudó. Cualquier cosa bajo el sol pleno tiene que manejar el calor, y hubo informes de que las partes no solares se deformaban y la membrana del techo se derretía. Más preocupante para Tesla fueron los informes de subproducción: el sistema no generaba la electricidad prometida. ¿El culpable probable? El calor. Los paneles solares funcionan mejor cuando están frescos: el voltaje cae aproximadamente medio por ciento por grado Celsius. Los paneles comunes dejan espacios para el flujo de aire; el techo solar de Tesla tenía un espacio mucho más pequeño, posiblemente sobrecalentando las celdas y reduciendo la eficiencia.

Entonces, ¿el giro de Tesla hacia los paneles tradicionales significa el fin de los techos solares integrados? Aún no. Empresas como GAF y Merlin Solar siguen en el juego, y los compradores estéticamente exigentes mantendrán viva la demanda. Pero la salida de Tesla podría ser un golpe: si una de las empresas más valiosas del mundo no puede hacerlo funcionar, ¿quién puede? Tal vez sea una acusación al concepto, o tal vez sea un desafío para algún fundador entusiasta que quiera demostrar que Elon Musk está equivocado. Veremos quién pica el anzuelo.