Quase uma década atrás, a Tesla revelou seu telhado solar: uma mini usina de energia disfarçada de telhas de alto padrão, telhas de terracota chiques ou placas de ardósia refinadas. Era o produto perfeito para quem queria salvar o planeta, mas também queria que sua casa parecesse uma vila toscana. Infelizmente, o telhado solar não existe mais. A Tesla removeu todas as menções públicas de seu site - o TechCrunch confirmou que o URL do telhado solar agora redireciona para a página genérica de energia solar da Tesla, e as páginas de suporte seguiram o mesmo caminho. O Electrek foi o primeiro a relatar o desaparecimento.

Mas como um zumbi de filme B, o conceito pode continuar cambaleando. Dois instaladores de energia solar disseram ao TechCrunch que ainda oferecem o telhado solar, embora um tenha notado que a disponibilidade depende dos cronogramas do projeto - sugerindo que a Tesla está tentando liquidar o estoque existente. Dependendo do estoque do armazém, o telhado solar pode nos assombrar por um tempo. A Tesla tinha ambições elevadas de 1.000 instalações por semana, mas após anos de refinamento, atingiu o pico de emocionantes 20 a 40 por semana em 2022.

Sejamos honestos: o telhado solar nunca teve um futuro brilhante. Desde o início, era um item de luxo, e só ficou mais caro. O marketing da Tesla o comparava ao custo de energia solar mais substituição do telhado, fazendo parecer quase razoável - se você realmente odeia a aparência dos painéis comuns. Mas mesmo com essa matemática, era caro a ponto de doer; alguns orçamentos chegaram a US$ 200.000.

Enquanto a tecnologia baseada em silício ficava mais barata, o telhado solar foi na direção oposta. Os painéis comuns se beneficiam de bilhões de células padronizadas montadas em painéis padronizados. O telhado solar usava células padrão, mas telhas exclusivas, forçando a Tesla a projetar e comprar equipamentos de fabricação personalizados. Quando as vendas não se materializaram, o custo unitário desse equipamento disparou.

A física também não ajudou. Qualquer coisa sob sol pleno tem que lidar com o calor, e houve relatos de peças não solares empenando e a manta do telhado derretendo. Mais preocupante para a Tesla foram os relatos de subprodução: o sistema não gerava a eletricidade prometida. O provável culpado? Calor. Os painéis solares têm melhor desempenho quando frios - a voltagem cai cerca de meio por cento por grau Celsius. Os painéis comuns deixam espaços para circulação de ar; o telhado solar da Tesla tinha um espaço muito menor, possivelmente superaquecendo as células e reduzindo a eficiência.

Então, a mudança da Tesla para painéis tradicionais significa o fim dos telhados solares integrados? Ainda não. Empresas como GAF e Merlin Solar ainda estão no jogo, e compradores esteticamente exigentes manterão a demanda viva. Mas a saída da Tesla pode ser um golpe - se uma das empresas mais valiosas do mundo não consegue fazer funcionar, quem consegue? Talvez seja uma acusação ao conceito, ou talvez seja um desafio para algum fundador ansioso provar que Elon Musk está errado. Veremos quem aceita a provocação.