Um painel de veterinários disse a um comitê da Câmara dos Lordes que os tratamentos antipulgas vendidos sem receita para cães e gatos deveriam ser proibidos, porque nada diz 'eu amo meu animal de estimação' como lavar produtos químicos nos rios que matam todo o resto.
Os tratamentos em questão contêm fipronil e imidaclopride, dois parasiticidas que cientistas ambientais dizem ser tóxicos para a vida selvagem. Os veterinários querem ver o fim dos tratamentos preventivos durante todo o ano e uma proibição das vendas de produtos spot-on contendo esses produtos químicos por qualquer pessoa que não sejam veterinários.
A Dra. Elizabeth Mullineaux, vice-presidente sênior da Associação Veterinária Britânica (BVA), citou pesquisas com 20.000 membros da BVA mostrando que 80% apoiavam uma proibição de venda geral e mais de 70% concordavam que o tratamento preventivo generalizado deveria parar. 'Estamos usando esses produtos de forma realmente rotineira e acho que se você perguntar à maioria dos veterinários o que eles fazem com seus próprios animais, não tratamos nossos próprios animais da maneira que algumas clínicas estão vendendo esses produtos', disse ela.
O Dr. Martin Whitehead, cirurgião veterinário sênior do Hospital Veterinário de Chipping Norton, foi direto: 'Quase todos os parasiticidas que são aplicados preventivamente em animais de estimação são desnecessários.' A Dra. Rose Perkins, veterinária praticante e professora visitante do Grantham Institute, disse que nunca deu tratamentos preventivos ao seu cachorro ou gato, tratando seu gato uma vez para pulgas com um comprimido de isoxazolina em vez de spot-ons.
Os veterinários argumentaram que o tratamento só deve ocorrer em caso de infestação, não mensalmente. Perkins comparou ao uso de antibióticos: 'É muito mais barato, você economiza muito dinheiro, e as isoxazolinas são incrivelmente eficazes.'
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) está considerando uma proibição de venda geral de tratamentos spot-on, lançando um pedido de evidências no mês passado e uma campanha incentivando o uso correto. Mas os veterinários disseram que isso não é suficiente. Perkins observou que apenas um em cada 100 veterinários que ela pesquisou usava fipronil como tratamento primário contra pulgas para seus próprios animais: 'Eles sabem que é poluente e sabem que é ineficaz.' Ela acrescentou que pesquisas financiadas pelo governo mostraram que a poluição ocorre mesmo quando os donos aplicam spot-ons corretamente.
Isso segue evidências de três cientistas ambientais que disseram aos pares que fipronil e imidaclopride são levados para a água e matam insetos na base da cadeia alimentar para peixes, pássaros e mamíferos. Ambas as neurotoxinas foram proibidas como pesticidas agrícolas no Reino Unido em 2017 e 2018 por matar abelhas e polinizadores.
O consultor ecológico Matthew Shardlow disse que os ingredientes são tão tóxicos e facilmente transferidos para humanos e para a água que deveriam ser retirados da venda: 'Sabemos o suficiente para agir, não precisamos de mais informações para fipronil e imidaclopride, pois temos absolutamente todas as evidências de que precisamos.'
Guy Woodward, professor de ecologia do Imperial College London, disse que o imidaclopride é tóxico em quantidades extremamente pequenas - o equivalente a dois cubos de açúcar em 400 piscinas olímpicas. 'Essas coisas são tóxicas, extremamente tóxicas, em concentrações extremamente pequenas... e é só agora que estamos começando a vislumbrar a escala total da contaminação', disse ele.
A Diretoria de Medicamentos Veterinários (VMD), o regulador financiado pelo governo e pela indústria farmacêutica, disse que quer limitar os impactos ambientais e apontou para sua consulta e campanha de conscientização. Dawn Howard, CEO da NOAH (Escritório Nacional de Saúde Animal), defendeu os tratamentos preventivos contra pulgas: 'O controle de parasitas e a medicina preventiva continuam sendo uma parte importante da proteção da saúde e do bem-estar animal.'
Então, em resumo: Veterinários dizem para parar de molhar seus animais de estimação em neurotoxinas todo mês. A indústria discorda. O Defra está 'considerando' uma proibição. E seu cachorro provavelmente não precisa desse banho químico mensal de qualquer maneira.