En panel av veterinärer har sagt till ett utskott i House of Lords att receptfria loppbehandlingar för katter och hundar borde förbjudas, för inget säger 'jag älskar mitt husdjur' som att tvätta kemikalier i floder som dödar allt annat.

Behandlingarna i fråga innehåller fipronil och imidakloprid, två parasiteringsmedel som miljöforskare säger är giftiga för vilda djur. Veterinärerna vill se ett slut på åretrunt-förebyggande behandlingar och ett förbud mot försäljning av spot-on-produkter som innehåller dessa kemikalier av någon annan än veterinärer.

Dr Elizabeth Mullineaux, senior vice president för British Veterinary Association (BVA), citerade undersökningar av BVAs 20 000 medlemmar som visade att 80% stödde ett förbud mot allmän försäljning och över 70% ansåg att förebyggande behandling borde upphöra. 'Vi använder dessa produkter väldigt rutinmässigt och jag tror att om du frågar de flesta veterinärer vad de gör med sina egna husdjur, så behandlar vi inte våra egna husdjur på samma sätt som vissa praktiker säljer dessa produkter,' sa hon.

Dr Martin Whitehead, senior veterinärkirurg vid Chipping Norton Veterinary Hospital, var tydlig: 'Nästan alla parasiteringsmedel som förebyggande appliceras på husdjur är onödiga.' Dr Rose Perkins, praktiserande veterinär och gästforskare vid Grantham Institute, sa att hon aldrig hade gett förebyggande behandlingar till sin valp eller katt, och behandlade sin katt en gång för loppor med en isoxazolintablett istället för spot-ons.

Veterinärerna argumenterade för att behandling bara borde ske vid angrepp, inte varje månad. Perkins jämförde det med antibiotikaanvändning: 'Det är mycket billigare, du sparar mycket pengar, och isoxazoliner är otroligt effektiva.'

Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) överväger ett förbud mot allmän försäljning av spot-on-behandlingar, och lanserade förra månaden en uppmaning om bevis och en kampanj som uppmuntrar korrekt användning. Men veterinärerna sa att detta inte räcker. Perkins noterade att endast en av 100 veterinärer hon undersökte använde fipronil som sin primära loppbehandling för sina egna husdjur: 'De vet att det förorenar och de vet att det är ineffektivt.' Hon tillade att statligt finansierad forskning visade att förorening sker även när ägare applicerar spot-ons korrekt.

Detta följer bevis från tre miljöforskare som sa till kollegor att fipronil och imidakloprid tvättas ut i vatten och dödar insekter längst ner i näringskedjan för fiskar, fåglar och däggdjur. Båda neurotoxinerna förbjöds som jordbruksbekämpningsmedel i Storbritannien 2017 och 2018 för att de dödade bin och pollinatörer.

Ekologisk konsult Matthew Shardlow sa att ingredienserna är så giftiga och lätt överförs till människor och vatten att de borde dras tillbaka från försäljning: 'Vi vet tillräckligt för att agera, vi behöver inte mer information om fipronil och imidakloprid eftersom vi har absolut alla bevis vi behöver.'

Guy Woodward, ekologiprofessor vid Imperial College London, sa att imidakloprid är giftigt i extremt små mängder – motsvarande två sockerbitar i 400 olympiska simbassänger. 'Dessa saker är giftiga, extremt giftiga, i extremt låga koncentrationer... och det är först nu som vi börjar ana den fulla omfattningen av föroreningen,' sa han.

Veterinary Medicines Directorate (VMD), tillsynsmyndigheten som finansieras av regeringen och läkemedelsindustrin, sa att de vill begränsa miljöpåverkan och hänvisade till sin konsultation och medvetenhetskampanj. Dawn Howard, VD för NOAH (National Office of Animal Health), försvarade förebyggande loppbehandlingar: 'Parasitkontroll och förebyggande medicin förblir en viktig del av att skydda djurs hälsa och välbefinnande.'

Så sammanfattningsvis: Veterinärer säger sluta doppa dina husdjur i neurotoxiner varje månad. Industrin håller inte med. Defra 'överväger' ett förbud. Och din hund behöver förmodligen inte det där månatliga kemikaliebadet ändå.