Panel weterynarzy powiedział komisji Izby Lordów, że dostępne bez recepty środki przeciw pchłom dla kotów i psów powinny być zakazane, bo nic tak nie mówi „kocham swoje zwierzę” jak spłukiwanie chemikaliów do rzek, które zabijają wszystko inne.

Omawiane preparaty zawierają fipronil i imidachlopryd, dwa pestycydy, które według naukowców zajmujących się środowiskiem są toksyczne dla dzikiej przyrody. Weterynarze chcą zakończenia całorocznych zabiegów profilaktycznych oraz zakazu sprzedaży produktów typu spot-on zawierających te substancje przez kogokolwiek innego niż weterynarze.

Dr Elizabeth Mullineaux, starsza wiceprezes Brytyjskiego Stowarzyszenia Weterynaryjnego (BVA), przytoczyła ankiety wśród 20 000 członków BVA, które wykazały, że 80% popiera zakaz ogólnej sprzedaży, a ponad 70% zgadza się, że rutynowe leczenie profilaktyczne powinno zostać przerwane. „Używamy tych produktów bardzo rutynowo i myślę, że jeśli zapytasz większość weterynarzy, co robią ze swoimi własnymi zwierzętami, nie traktujemy ich w taki sposób, w jaki niektóre praktyki sprzedają te produkty” – powiedziała.

Dr Martin Whitehead, starszy chirurg weterynaryjny w Szpitalu Weterynaryjnym w Chipping Norton, był bezpośredni: „Prawie wszystkie pestycydy stosowane profilaktycznie u zwierząt domowych są niepotrzebne”. Dr Rose Perkins, praktykująca weterynarz i wizytujący pracownik naukowy w Grantham Institute, powiedziała, że nigdy nie stosowała profilaktyki u swojego szczeniaka ani kota, lecząc kota raz na pchły tabletką izoksazolinową zamiast spot-onów.

Weterynarze argumentowali, że leczenie powinno mieć miejsce tylko w przypadku inwazji, a nie co miesiąc. Perkins porównała to do stosowania antybiotyków: „To znacznie tańsze, oszczędzasz dużo pieniędzy, a izoksazoliny są niezwykle skuteczne”.

Ministerstwo Środowiska, Żywności i Spraw Wsi (Defra) rozważa zakaz ogólnej sprzedaży preparatów spot-on, ogłaszając w zeszłym miesiącu wezwanie do przedstawienia dowodów oraz kampanię zachęcającą do prawidłowego stosowania. Ale weterynarze twierdzą, że to nie wystarczy. Perkins zauważyła, że tylko jeden na 100 weterynarzy, których przebadała, stosował fipronil jako podstawowe leczenie pcheł u własnych zwierząt: „Wiedzą, że to zanieczyszcza i wiedzą, że jest nieskuteczne”. Dodała, że finansowane przez rząd badania wykazały, że zanieczyszczenie występuje nawet wtedy, gdy właściciele prawidłowo stosują spot-ony.

To następuje po zeznaniach trzech naukowców zajmujących się środowiskiem, którzy powiedzieli parlamentarzystom, że fipronil i imidachlopryd przedostają się do wody i zabijają owady na dole łańcucha pokarmowego dla ryb, ptaków i ssaków. Obie neurotoksyny zostały zakazane jako pestycydy rolnicze w Wielkiej Brytanii w 2017 i 2018 roku z powodu zabijania pszczół i zapylaczy.

Konsultant ekologiczny Matthew Shardlow powiedział, że składniki są tak toksyczne i łatwo przenoszą się na ludzi oraz do wody, że powinny zostać wycofane ze sprzedaży: „Wiemy wystarczająco, aby działać, nie potrzebujemy więcej informacji o fipronilu i imidachloprydzie, ponieważ mamy absolutnie wszystkie dowody, których potrzebujemy”.

Guy Woodward, profesor ekologii na Imperial College London, powiedział, że imidachlopryd jest toksyczny w ekstremalnie małych ilościach – odpowiednik dwóch kostek cukru w 400 olimpijskich basenach. „Te rzeczy są toksyczne, ekstremalnie toksyczne, w ekstremalnie niskich stężeniach... i dopiero teraz zaczynamy dostrzegać pełną skalę zanieczyszczenia” – powiedział.

Veterinary Medicines Directorate (VMD), regulator finansowany przez rząd i przemysł farmaceutyczny, powiedział, że chce ograniczyć wpływ na środowisko i wskazał na swoje konsultacje i kampanię uświadamiającą. Dawn Howard, dyrektor generalna NOAH (National Office of Animal Health), broniła profilaktycznych zabiegów przeciw pchłom: „Kontrola pasożytów i medycyna prewencyjna pozostają ważną częścią ochrony zdrowia i dobrostanu zwierząt”.

Więc podsumowując: Weterynarze mówią, przestańcie polewać swoje zwierzęta neurotoksynami co miesiąc. Branża się nie zgadza. Defra „rozważa” zakaz. A twój pies prawdopodobnie nie potrzebuje tej miesięcznej chemicznej kąpieli.