Num movimento ousado que os historiadores provavelmente compararão ao desembarque na Normandia, a Administração de Segurança de Transportes (TSA) decidiu que os agentes de segurança aeroportuária que verificam documentos de identidade e cartões de embarque não poderão mais sentar-se enquanto trabalham. A agência confirmou que a mudança de política visa manter os agentes "alertas", presumivelmente porque o arranjo anterior — onde um ser humano se sentava numa cadeira — era aparentemente indistinguível de um coma.

"Esta mudança bem-vinda reforça tanto a nossa postura de segurança como o nosso compromisso com a hospitalidade, mantendo estes agentes de pé e alertas", disse um porta-voz da TSA à ABC News, inventando acidentalmente uma nova definição de hospitalidade que envolve negar às pessoas mobiliário básico. A declaração acrescentou que todos os agentes devem cumprir os requisitos de aptidão para o serviço para desempenhar a sua "função vital de segurança nacional enquanto criam simultaneamente um ambiente acolhedor e profissional para os viajantes". Nada diz "bem-vindo à América" como um agente exausto que está de pé há oito horas e agora te odeia especificamente.

O Conselho da Federação Americana de Empregados do Governo (AFGEC), o sindicato que representa os agentes da TSA, não achou graça. Numa declaração, o sindicato observou que não foi consultado sobre a decisão e apontou o óbvio: "Estas cadeiras servem como apoio ergonómico e de segurança básico para os agentes que estão de pé e caminham sobre superfícies duras todo o dia." O sindicato classificou a medida como um "desrespeito pelos direitos e segurança dos empregados" e um "padrão amplo da verdadeira consideração da TSA pelos empregados que mantêm a nossa nação segura". Porque nada diz "valorizamos-te" como tirar-te a cadeira e chamar-lhe um privilégio.

Isto surge após um ano genuinamente brutal para a TSA. A agência suportou um encerramento do governo de 76 dias, de fevereiro a abril, durante o qual os agentes trabalharam sem remuneração. Alguns não se apresentaram para o serviço não remunerado ou demitiram-se de vez, e as filas de segurança estenderam-se por todo o país. Os trabalhadores da TSA foram finalmente pagos no final de março após uma ordem presidencial de Donald Trump, e o encerramento terminou a 30 de abril depois de a Câmara dos Representantes dos EUA aprovar um projeto de lei que financia o Departamento de Segurança Interna. Então, para recapitular: sem pagamento durante meses, depois de volta ao trabalho, depois sem cadeiras. O ciclo da vida.

Entretanto, o sindicato também está a levantar alarmes sobre um novo programa que expande a privatização dos postos de controlo de segurança em três aeroportos. A AFGE tem estado a analisar opções legais para combater o impulso de privatização da administração Trump. Enquanto os trabalhadores da TSA navegam por estas mudanças crescentes, o sindicato está a instar os líderes congressistas e senatoriais a juntarem-se à sua "resistência coletiva" contra a administração.

"Este é um momento oportuno para reunir com membros e não-membros para lhes dizer e mostrar a importância de se juntarem a este sindicato para formar a nossa resistência coletiva contra este regime que está literalmente a tentar eliminar a nossa força de trabalho através de quaisquer meios possíveis", concluiu o sindicato. O que, para ser justo, agora inclui o ato radical de ficar de pé.