Dans un geste audacieux que les historiens compareront sans doute au débarquement de Normandie, la Transportation Security Administration (TSA) a décidé que les agents de sécurité aéroportuaire chargés de vérifier les pièces d'identité et les cartes d'embarquement ne seront plus autorisés à s'asseoir pendant leur service. L'agence a confirmé que ce changement de politique vise à maintenir les agents « alertes », sans doute parce que l'arrangement précédent — un être humain assis sur une chaise — était apparemment impossible à distinguer d'un coma.

« Ce changement bienvenu renforce à la fois notre posture sécuritaire et notre engagement envers l'hospitalité en gardant ces agents debout et alertes », a déclaré un porte-parole de la TSA à ABC News, inventant accidentellement une nouvelle définition de l'hospitalité qui consiste à priver les gens de meubles de base. Le communiqué ajoute que tous les agents doivent satisfaire aux exigences d'aptitude au service pour remplir leur « fonction vitale de sécurité nationale tout en créant simultanément un environnement accueillant et professionnel pour les voyageurs ». Rien ne dit « bienvenue en Amérique » comme un agent épuisé qui tient debout depuis huit heures et qui vous déteste maintenant personnellement.

L'American Federation of Government Employees Council (AFGEC), le syndicat représentant les agents de la TSA, n'a pas trouvé cela drôle. Dans un communiqué, le syndicat a noté qu'il n'a pas été consulté sur la décision et a souligné l'évidence : « Ces chaises servent de soutien ergonomique et sécuritaire de base pour les agents qui restent debout et marchent sur des surfaces dures toute la journée. » Le syndicat a qualifié cette mesure de « mépris pour les droits et la sécurité des employés » et de « schéma généralisé de la véritable considération de la TSA envers les employés qui assurent la sécurité de notre nation ». Parce que rien ne dit « nous vous apprécions » comme de vous enlever votre chaise et d'appeler cela un privilège.

Cela survient après une année véritablement brutale pour la TSA. L'agence a enduré un arrêt gouvernemental de 76 jours de février à avril, pendant lequel les agents ont travaillé sans salaire. Certains ne se sont pas présentés pour un service non rémunéré ou ont carrément démissionné, et les files de sécurité se sont étendues à travers le pays. Les travailleurs de la TSA ont finalement été payés à la fin mars après un ordre présidentiel de Donald Trump, et l'arrêt a pris fin le 30 avril après que la Chambre des représentants américaine a adopté un projet de loi finançant le Department of Homeland Security. Donc, pour résumer : pas de paie pendant des mois, puis retour au travail, puis pas de chaises. Le cercle de la vie.

Pendant ce temps, le syndicat tire aussi la sonnette d'alarme sur un nouveau programme élargissant la privatisation des points de contrôle de sécurité dans trois aéroports. L'AFGE a examiné des options juridiques pour combattre la poussée de privatisation de l'administration Trump. Alors que les travailleurs de la TSA naviguent ces changements croissants, le syndicat exhorte les dirigeants du Congrès et du Sénat à rejoindre sa « résistance collective » contre l'administration.

« C'est le moment opportun pour rencontrer les membres et les non-membres afin de leur dire et de leur montrer l'importance de rejoindre ce syndicat pour former notre résistance collective contre ce régime qui tente littéralement d'éliminer notre main-d'œuvre par tous les moyens possibles », a conclu le syndicat. Ce qui, pour être juste, inclut désormais l'acte radical de se lever.