In een gedurfde zet die historici waarschijnlijk zullen vergelijken met de landing in Normandië, heeft de Transportation Security Administration (TSA) besloten dat beveiligingsmedewerkers op luchthavens die identiteitsbewijzen en instapkaarten controleren, niet langer mogen zitten tijdens hun werk. Het agentschap bevestigde dat de beleidswijziging bedoeld is om medewerkers "alert" te houden, vermoedelijk omdat de vorige regeling – waarbij een mens op een stoel zat – blijkbaar niet te onderscheiden was van een coma.

"Deze welkome verandering versterkt zowel onze veiligheidspositie als onze toewijding aan gastvrijheid door deze medewerkers op de been en alert te houden," vertelde een TSA-woordvoerder aan ABC News, en vond per ongeluk een nieuwe definitie van gastvrijheid uit die het onthouden van basiskantoorinrichting omvat. In de verklaring werd toegevoegd dat alle medewerkers moeten voldoen aan de eisen voor geschiktheid voor dienst om hun "vitale functie voor de nationale veiligheid uit te oefenen en tegelijkertijd een gastvrije en professionele omgeving voor reizigers te creëren." Niets zegt "welkom in Amerika" als een vermoeide medewerker die acht uur heeft gestaan en nu jou specifiek haat.

De American Federation of Government Employees Council (AFGEC), de vakbond die TSA-medewerkers vertegenwoordigt, was niet geamuseerd. In een verklaring merkte de vakbond op dat ze niet geraadpleegd was over de beslissing en wees op het voor de hand liggende: "Deze stoelen dienen als basisergonomische en veiligheidsondersteuning voor medewerkers die de hele dag op harde oppervlakken staan en lopen." De vakbond noemde de zet een "minachting voor werknemersrechten en veiligheid" en een "breed patroon van de ware consideratie van de TSA voor de werknemers die onze natie veilig houden." Want niets zegt "we waarderen je" als het afnemen van je stoel en het een privilege noemen.

Dit komt na een werkelijk brute jaar voor de TSA. Het agentschap doorstond een 76 dagen durende regeringssluiting van februari tot april, waarin medewerkers zonder loon werkten. Sommigen kwamen niet opdagen voor onbetaalde dienst of namen ontslag, en de beveiligingslijnen strekten zich uit over het hele land. TSA-medewerkers werden uiteindelijk eind maart betaald na een presidentieel bevel van Donald Trump, en de sluiting eindigde op 30 april nadat het Amerikaanse Huis een wetsvoorstel had aangenomen dat het Department of Homeland Security financiert. Dus, om samen te vatten: maandenlang geen loon, dan weer aan het werk, dan geen stoelen. De cirkel van het leven.

Ondertussen slaat de vakbond ook alarm over een nieuw programma dat de privatisering van beveiligingscontroles op drie luchthavens uitbreidt. De AFGE heeft juridische opties onderzocht om de privatiseringsdrang van de Trump-regering aan te vechten. Terwijl TSA-medewerkers deze groeiende veranderingen het hoofd bieden, dringt de vakbond er bij congres- en senaatsleiders op aan zich aan te sluiten bij haar "collectieve verzet" tegen de regering.

"Dit is een gunstig moment om leden en niet-leden te ontmoeten om hen het belang te vertellen en te tonen van het lid worden van deze vakbond om ons collectieve verzet te vormen tegen dit regime dat letterlijk probeert onze beroepsbevolking uit te schakelen met welke middelen dan ook," besloot de vakbond. Wat, om eerlijk te zijn, nu ook het radicale feit van opstaan omvat.