A Grande Sydney está sob proibição total de fogo, porque nada diz "primavera" como temperaturas que fazem você questionar suas escolhas de vida. O Bureau de Meteorologia previu temperaturas de até 37°C no oeste da cidade, com perigo extremo de incêndio impulsionado por condições quentes e secas e a chance de tempestades — porque aparentemente, o céu quer fazer birra sem realmente regar o jardim.

O bureau disse que as temperaturas estariam "bem acima da média" na segunda-feira, com áreas incluindo Mount Druitt previstas para atingir 37°C por volta das 14h. As temperaturas ficariam entre 34°C e 36°C do norte de Newcastle até Wollongong, antes de uma mudança no final da tarde, junto com ventos potencialmente prejudiciais. Então, um dia adorável para um piquenique, se o seu piquenique envolver ficar dentro de casa com o ar-condicionado no máximo.

O Serviço Rural de Bombeiros de NSW declarou a proibição total de fogo para as regiões da Grande Sydney e Grande Hunter. Fogueiras ao ar livre, churrasqueiras de combustível sólido e atividades como esmerilhamento e soldagem estão todas proibidas — então, se você tinha planos de soldar uma escultura no quintal enquanto grelhava salsichas, terá que remarcar.

"O perigo de incêndio vai estar altíssimo hoje, e as pessoas precisam tomar cuidado durante todo o dia para garantir que não estejam fazendo nada com chamas ao ar livre", disse Trent Curtin, comissário do RFS de NSW, à rádio ABC. "Esperamos algumas tempestades severas em grandes partes de NSW. Não achamos que veremos muita chuva com isso hoje, então esses raios secos iniciando incêndios no oeste e nas partes centrais de NSW vão ser um problema real." Sim, raios secos: a maneira da natureza de atear fogo sem a cortesia de um aguaceiro.

Curtin disse que o RFS fez bons progressos este ano com queimadas de redução de risco devido a condições favoráveis. "Conseguimos fazer muito mais este ano do que em anos anteriores, porque as condições estavam um pouco melhores e garantimos que aproveitamos todas as oportunidades", disse ele. Então, o lado positivo: a temporada de pré-queima foi bem, mesmo com a temporada de incêndios real se aproximando.

Kristy McBain, ministra federal de gestão de emergências, na segunda-feira divulgou o lançamento do sistema AusAlert. Isso significa que telefones compatíveis soam um alarme e recebem uma mensagem de texto se houver uma situação de emergência por perto. Apenas dois estados — Victoria e Austrália Ocidental — aderiram ao sistema até agora, porque quem precisa de um sistema nacional unificado de alerta quando se pode ter uma colcha de retalhos? "Isso dará muito melhor proteção para comunidades que estão enfrentando desastres", disse McBain à ABC TV. "Mensagem quase em tempo real não [dependente] de nenhuma operadora de telecomunicações é uma verdadeira revolução para a gestão de emergências." Uma revolução, assumindo que seu telefone seja compatível e seu estado tenha se dado ao trabalho de aderir.

O calor extremo de segunda-feira vem após o segundo setembro mais quente já registrado na Austrália, impulsionado por um El Niño em fortalecimento. O bureau disse que as temperaturas médias ficaram entre os cinco setembros mais quentes para cada estado. "Há apenas um motor claro para isso e é a mudança climática", disse a cientista climática Dra. Linden Ashcroft no início deste mês. Então, para recapitular: está quente, está seco, o céu está lançando raios secos, e todos nós estamos apenas tentando evitar nos tornar uma história de advertência.