Greater Sydney steht unter totalem Feuerverbot, denn nichts sagt so sehr „Frühling“ wie Temperaturen, die einen an den eigenen Lebensentscheidungen zweifeln lassen. Das Bureau of Meteorology hat für den Westen der Stadt Temperaturen von bis zu 37 °C vorhergesagt, mit extremer Feuergefahr durch heiße, trockene Bedingungen und der Möglichkeit von Gewittern – weil der Himmel offenbar einen Wutanfall bekommen will, ohne den Garten tatsächlich zu gießen.

Das Bureau erklärte, die Temperaturen würden am Montag „deutlich über dem Durchschnitt“ liegen, wobei Gebiete wie Mount Druitt gegen 14 Uhr 37 °C erreichen sollen. Von nördlich von Newcastle bis hinunter nach Wollongong würden die Temperaturen zwischen 34 °C und 36 °C liegen, bevor am späten Nachmittag ein Wetterumschwung einsetzt, begleitet von möglicherweise schädlichen Winden. Also ein herrlicher Tag für ein Picknick – wenn Ihr Picknick darin besteht, drinnen bei voll aufgedrehter Klimaanlage zu bleiben.

Der NSW Rural Fire Service verhängte das totale Feuerverbot für die Regionen Greater Sydney und Greater Hunter. Offene Feuer, Holzkohlegrills und Aktivitäten wie Schleifen und Schweißen sind alle verboten – wenn Sie also vorhatten, im Hinterhof eine Skulptur zu schweißen und dabei Würstchen zu grillen, müssen Sie das verschieben.

„Die Feuergefahr wird heute extrem hoch sein, und deshalb müssen die Menschen den ganzen Tag über aufpassen, dass sie nichts mit offenen Flammen im Freien machen“, sagte Trent Curtin, Commissioner des NSW RFS, dem ABC-Radio. „Wir erwarten einige schwere Gewitter über große Teile von NSW. Wir glauben nicht, dass wir heute viel Regen damit sehen werden, daher werden trockene Blitze, die im Westen und in den mittleren Teilen von NSW Brände auslösen, ein echtes Problem sein.“ Ja, trockene Blitze: die Art der Natur, Dinge in Brand zu setzen, ohne die Höflichkeit eines Regengusses.

Curtin sagte, der RFS habe dieses Jahr aufgrund günstiger Bedingungen gute Fortschritte bei der Gefahrenreduzierung durch kontrolliertes Abbrennen gemacht. „Wir konnten dieses Jahr viel mehr tun als in früheren Jahren, weil die Bedingungen etwas besser waren und wir jede Gelegenheit genutzt haben“, sagte er. Also, Silberstreif am Horizont: Die Vorsaison des Abbrennens lief gut, auch wenn die eigentliche Feuersaison droht.

Kristy McBain, die Bundesministerin für Notfallmanagement, pries am Montag die Einführung des AusAlert-Systems an. Es bedeutet, dass kompatible Telefone einen Alarm auslösen und eine Textnachricht erhalten, wenn in der Nähe eine Notfallsituation besteht. Bisher haben sich nur zwei Bundesstaaten – Victoria und Western Australia – dem System angeschlossen, weil wer braucht schon ein einheitliches nationales Warnsystem, wenn man ein Flickwerk haben kann? „Das wird einen viel besseren Schutz für Gemeinden bieten, die eine Katastrophe erleben“, sagte McBain dem ABC-TV. „Eine Nachricht in nahezu Echtzeit, die nicht von einem einzelnen Telekommunikationsanbieter abhängt, ist ein echter Wendepunkt für das Notfallmanagement.“ Ein Wendepunkt – vorausgesetzt, Ihr Telefon ist kompatibel und Ihr Bundesstaat hat sich die Mühe gemacht, sich anzumelden.

Die extreme Hitze am Montag folgt auf den zweit heißesten September, den Australien je verzeichnet hat, angetrieben von einem erstarkenden El Niño. Das Bureau sagte, die Durchschnittstemperaturen hätten in jedem Bundesstaat zu den fünf heißesten Septembern gehört. „Es gibt nur einen klaren Treiber dafür, und das ist der Klimawandel“, sagte die Klimawissenschaftlerin Dr. Linden Ashcroft Anfang des Monats. Also, um zusammenzufassen: Es ist heiß, es ist trocken, der Himmel schleudert trockene Blitze, und wir alle versuchen nur, nicht zu einer warnenden Geschichte zu werden.