Большой Сидней находится под полным запретом на огонь, потому что ничто так не говорит «весна», как температура, заставляющая усомниться в своих жизненных решениях. Бюро метеорологии прогнозирует температуру до 37°C на западе города, с экстремальной пожарной опасностью, вызванной жаркими, сухими условиями и возможностью гроз — потому что, видимо, небо хочет устроить истерику, но не удосуживается полить сад.

Бюро сообщило, что в понедельник температура будет «значительно выше средней», причем в таких районах, как Маунт-Друитт, ожидается 37°C около 14:00. Температура будет колебаться между 34°C и 36°C от севера Ньюкасла до Вуллонгонга, прежде чем позже днем произойдет изменение, сопровождаемое потенциально разрушительными ветрами. Так что прекрасный день для пикника, если ваш пикник предполагает нахождение в помещении с кондиционером на полную мощность.

Служба сельских пожарных Нового Южного Уэльса объявила полный запрет на огонь для регионов Большого Сиднея и Большого Хантера. Открытый огонь, барбекю на твердом топливе и такие виды деятельности, как шлифовка и сварка, запрещены — так что если вы планировали сварить скульптуру на заднем дворе, одновременно жаря сосиски, придется перенести.

«Пожарная опасность сегодня будет очень высокой, поэтому людям нужно быть осторожными в течение всего дня и следить за тем, чтобы не делать ничего с открытым огнем на улице», — сказал Трент Кертин, комиссар Службы сельских пожарных Нового Южного Уэльса, в эфире радио ABC. «Мы ожидаем сильные грозы на большей части Нового Южного Уэльса. Мы не думаем, что сегодня будет много дождя, поэтому сухие молнии, вызывающие пожары на западе и в центральных частях Нового Южного Уэльса, станут реальной проблемой». Да, сухая молния: способ природы поджечь все вокруг, не утруждая себя ливнем.

Кертин сказал, что в этом году Служба сельских пожарных добилась хорошего прогресса в выжигании опасных участков благодаря благоприятным условиям. «В этом году мы смогли сделать гораздо больше, чем в предыдущие годы, потому что условия были немного лучше, и мы использовали каждую возможность», — сказал он. Так что ложка меда: предсезонное выжигание прошло хорошо, даже когда настоящий пожарный сезон на пороге.

Кристи Макбейн, федеральный министр по чрезвычайным ситуациям, в понедельник расхваливала запуск системы AusAlert. Это означает, что совместимые телефоны издают сигнал тревоги и получают текстовое сообщение, если поблизости происходит чрезвычайная ситуация. Пока только два штата — Виктория и Западная Австралия — подключились к системе, потому что зачем нужна единая национальная система оповещения, когда можно иметь лоскутное одеяло? «Это обеспечит гораздо лучшую защиту сообществам, переживающим бедствие», — сказала Макбейн в эфире ABC TV. «Сообщение почти в реальном времени, не зависящее от какого-либо одного телеком-провайдера, — настоящий прорыв для управления чрезвычайными ситуациями». Прорыв, если ваш телефон совместим и ваш штат удосужился подключиться.

Экстремальная жара в понедельник последовала за вторым самым жарким сентябрем в Австралии за всю историю наблюдений, вызванным усиливающимся Эль-Ниньо. Бюро сообщило, что средние температуры вошли в пятерку самых высоких для сентября в каждом штате. «Здесь только один явный фактор — изменение климата», — заявила ранее в этом месяце климатолог доктор Линден Эшкрофт. Итак, резюмируем: жарко, сухо, небо мечет сухие молнии, и все мы просто пытаемся не стать предостерегающей историей.