Trabalho em casa, o que significa que passo a maior parte do dia ouvindo áudio através de fones de ouvido ou AirPods, como é a condição moderna. Mas sempre quis um alto-falante de mesa que não dominasse meu espaço de trabalho como uma bolsa de academia esquecida, o que fez do novo Sonos Play um primeiro produto Sonos adequado para revisar - porque começar pequeno?

O Play, lançado em março, é o primeiro novo dispositivo da Sonos em mais de um ano e, por US$ 299, é um híbrido: parte alto-falante doméstico, parte portátil. Ele fica na sua mesa em uma base em forma de pílula, mas com 1,3 kg e uma "alça de utilidade" na parte de trás, é fácil de carregar pela casa ou levar para fora - desde que você não planeje uma maratona.

Ao testá-lo, muitas vezes comecei um podcast na minha mesa e levei o Play para a cozinha enquanto cozinhava ou fazia café. A vantagem sobre usar AirPods é que você permanece ciente do ambiente - não mais perder o que alguém do outro lado da sala está dizendo, o que é um recurso surpreendentemente raro em um mundo de cancelamento de ruído. E você não precisa depender de comandos de voz para controlar a reprodução; o Sonos Assistant e a Alexa estão ambos integrados, porque um assistente inteligente nunca é suficiente.

Os controles físicos são outra vantagem. Pular faixas ou ajustar o volume com mãos engorduradas é estranho nos AirPods; os botões do Play são mais tolerantes. Dito isso, os próprios controles são fáceis de perder - eles são da mesma cor que o topo de silicone e mal se elevam acima da superfície. Após alguns dias, memorizei suas posições, mas a curva de aprendizado é uma frustração menor que contraste melhor ou botões mais táteis poderiam ter evitado. É como um quebra-cabeça que você não pediu.

O alto-falante é robusto e classificado como IP67, o que significa que pode suportar chuva e imersão breve - passei-o sob uma torneira sem problemas, o que é mais do que posso dizer do meu laptop. Ele também pode carregar seu telefone em uma emergência, funcionando como um power bank, um recurso bem-vindo para uso ao ar livre, onde tomadas são tão raras quanto unicórnios.

Para o som, o Play depende de tweeters duplos angulados, um mid-woofer e três amplificadores digitais, com dois radiadores passivos para reforçar os graves ao ar livre. O resultado é equilibrado e detalhado em volumes moderados - a separação de instrumentos é particularmente boa. O palco sonoro é estreito, no entanto, o que significa que a música pode parecer um tanto contida em vez de expansiva, e em volumes mais altos, a mixagem perde um pouco de sua clareza. É como um alto-falante educado que não quer incomodar os vizinhos.

O Play é adequado para uma mesa ou um pátio; não está tentando preencher uma sala. Para isso, o Era 100 SL da Sonos - lançado junto com o Play - é a melhor escolha. Duas unidades Play podem ser pareadas em uma configuração estéreo, seja pelo aplicativo ou, mais engenhosamente, segurando o botão play/pause em ambos os alto-falantes simultaneamente. É um recurso útil que faz uma diferença notável para música, embora menos para áudio de televisão - para o qual esses alto-falantes não foram realmente projetados.

A Sonos também incorporou o Trueplay, que usa os microfones do alto-falante para calibrar automaticamente o som com base na sala. Versões anteriores desse recurso exigiam que você agitasse seu telefone pelo espaço para ajustar o áudio - uma solução estranha que faria pouco sentido em um alto-falante portátil. A nova implementação lida com isso automaticamente, poupando você de parecer que está lançando um feitiço.

A Sonos teve dificuldades bem divulgadas com seu aplicativo - alto-falantes desaparecendo, controles de volume instáveis - e embora a empresa tenha feito melhorias significativas, algumas arestas permanecem. A sincronização entre o Play e meu MacBook era ocasionalmente lenta, por exemplo, e tocar ou pausar áudio no YouTube às vezes produzia um atraso perceptível antes que o alto-falante respondesse. É como se o alto-falante estivesse pensando.

Trocar áudio entre alto-falantes funcionou de forma confiável via AirPlay, mas falhou repetidamente no aplicativo Sonos até que eu instalasse a integração com o Apple Music - e mesmo assim, o processo é mais complicado do que deveria ser. O botão "Aplicar" no