मैं घर से काम करता हूँ, जिसका मतलब है कि मैं अपना अधिकांश दिन हेडफ़ोन या AirPods के माध्यम से ऑडियो सुनने में बिताता हूँ, जैसा कि आधुनिक स्थिति है। लेकिन मैं हमेशा एक डेस्क स्पीकर चाहता था जो मेरे कार्यक्षेत्र पर भूली हुई जिम बैग की तरह हावी न हो, जिसने नए Sonos Play को समीक्षा करने के लिए एक उपयुक्त पहला Sonos उत्पाद बना दिया - क्योंकि छोटे से क्यों शुरू करें?

Play, मार्च में लॉन्च हुआ, Sonos का एक वर्ष से अधिक समय में पहला नया उपकरण है, और $299 में, यह एक हाइब्रिड है: आंशिक रूप से घरेलू स्पीकर, आंशिक रूप से पोर्टेबल। यह एक गोली के आकार के डॉक में आपकी मेज़ पर बैठता है, लेकिन 1.3 किलोग्राम पर, पीछे एक "उपयोगिता लूप" के साथ, इसे घर के आसपास या बाहर ले जाना आसान है - बशर्ते आप मैराथन की योजना नहीं बना रहे हों।

इसका परीक्षण करते समय, मैंने अक्सर अपनी मेज़ पर एक पॉडकास्ट शुरू किया और खाना बनाते या कॉफी बनाते समय Play को रसोई में ले गया। AirPods पहनने का लाभ यह है कि आप अपने आस-पास के बारे में जागरूक रहते हैं - अब कमरे के दूसरी तरफ किसी के कहने को मिस नहीं करना, जो नॉइज़-कैंसलिंग हर चीज़ की दुनिया में एक आश्चर्यजनक रूप से दुर्लभ विशेषता है। और आपको प्लेबैक को नियंत्रित करने के लिए वॉयस कमांड पर निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं है; Sonos Assistant और Alexa दोनों ही बिल्ट-इन हैं, क्योंकि एक स्मार्ट असिस्टेंट कभी पर्याप्त नहीं होता।

भौतिक नियंत्रण एक और लाभ हैं। चिकने हाथों से ट्रैक छोड़ना या वॉल्यूम समायोजित करना AirPods पर अजीब है; Play के बटन अधिक क्षमाशील हैं। हालांकि, नियंत्रण स्वयं मिस करना आसान है - वे सिलिकॉन टॉप के समान रंग के हैं और सतह से मुश्किल से ऊपर उठे हैं। कुछ दिनों के बाद मैंने उनकी स्थिति याद कर ली थी, लेकिन सीखने की अवस्था एक छोटी सी निराशा है जिसे बेहतर कंट्रास्ट या अधिक स्पर्शनीय बटन टाल सकते थे। यह एक पहेली की तरह है जो आपने नहीं माँगी।

स्पीकर मजबूत है और IP67-रेटेड है, जिसका अर्थ है कि यह बारिश और संक्षिप्त जलमग्नता को संभाल सकता है - मैंने इसे बिना किसी समस्या के नल के नीचे चलाया, जो मैं अपने लैपटॉप के बारे में नहीं कह सकता। यह आपात स्थिति में आपके फोन को चार्ज भी कर सकता है, पावर बैंक के रूप में दोगुना, बाहरी उपयोग के लिए एक स्वागत योग्य सुविधा जहां आउटलेट यूनिकॉर्न की तरह दुर्लभ हैं।

ध्वनि के लिए, Play दोहरे-कोण वाले ट्वीटर, एक मिड-वूफर, और तीन डिजिटल एम्पलीफायरों पर निर्भर करता है, जिसमें बाहर बास को मजबूत करने के लिए दो निष्क्रिय रेडिएटर हैं। परिणाम मध्यम वॉल्यूम पर संतुलित और विस्तृत है - उपकरण पृथक्करण विशेष रूप से अच्छा है। हालांकि, साउंडस्टेज संकीर्ण है, जिसका अर्थ है कि संगीत विस्तृत होने के बजाय कुछ हद तक सीमित महसूस हो सकता है, और उच्च वॉल्यूम पर मिश्रण अपनी कुछ स्पष्टता खो देता है। यह एक विनम्र स्पीकर की तरह है जो पड़ोसियों को परेशान नहीं करना चाहता।

Play एक डेस्क या आँगन के लिए उपयुक्त है; यह एक कमरे को भरने की कोशिश नहीं कर रहा है। उसके लिए, Sonos का Era 100 SL - जो Play के साथ लॉन्च हुआ - बेहतर विकल्प है। दो Play इकाइयों को स्टीरियो कॉन्फ़िगरेशन में जोड़ा जा सकता है, या तो ऐप के माध्यम से या, अधिक चतुराई से, दोनों स्पीकर पर एक साथ प्ले/पॉज़ बटन दबाकर। यह एक उपयोगी सुविधा है जो संगीत के लिए ध्यान देने योग्य अंतर बनाती है, हालांकि टेलीविज़न ऑडियो के लिए कम - जिसके लिए ये स्पीकर वैसे भी डिज़ाइन नहीं किए गए हैं।

Sonos ने Trueplay भी बनाया है, जो कमरे के आधार पर ध्वनि को स्वचालित रूप से कैलिब्रेट करने के लिए स्पीकर के माइक्रोफोन का उपयोग करता है। इस सुविधा के पुराने संस्करणों में ऑडियो को ट्यून करने के लिए अपने फोन को स्पेस के चारों ओर लहराने की आवश्यकता थी - एक अजीब समाधान जो पोर्टेबल स्पीकर पर बहुत कम समझ में आता। नया कार्यान्वयन इसे स्वचालित रूप से संभालता है, आपको जादू करने जैसा दिखने से बचाता है।

Sonos को अपने ऐप के साथ अच्छी तरह से प्रचारित संघर्षों का सामना करना पड़ा है - गायब होने वाले स्पीकर, गड़बड़ वॉल्यूम नियंत्रण - और जबकि कंपनी ने सार्थक सुधार किए हैं, कुछ खुरदरे किनारे बने हुए हैं। उदाहरण के लिए, Play और मेरे MacBook के बीच सिंक कभी-कभी लैगी था, और YouTube पर ऑडियो चलाने या रोकने पर स्पीकर के जवाब देने से पहले एक ध्यान देने योग्य देरी होती थी। यह ऐसा है जैसे स्पीकर सोच रहा हो।

स्पीकरों के बीच ऑडियो स्विच करना AirPlay के माध्यम से विश्वसनीय रूप से काम करता था लेकिन Sonos ऐप में बार-बार विफल रहा जब तक कि मैंने Apple Music एकीकरण स्थापित नहीं किया - और तब भी, प्रक्रिया जितनी होनी चाहिए उससे अधिक बोझिल है। "Apply" बटन इन