Lavoro da casa, il che significa che passo la maggior parte della giornata ad ascoltare audio attraverso cuffie o AirPods, come vuole la condizione moderna. Ma ho sempre desiderato un altoparlante da scrivania che non dominasse il mio spazio di lavoro come una borsa da palestra dimenticata, il che ha reso il nuovo Sonos Play un primo prodotto Sonos adatto da recensire - perché iniziare in piccolo?
Il Play, lanciato a marzo, è il primo nuovo dispositivo Sonos in oltre un anno, e a 299 dollari è un ibrido: parte altoparlante domestico, parte portatile. Si trova sulla scrivania in un dock a forma di pillola, ma con 1,3 chilogrammi e un "anello di utilità" sul retro, è facile da portare in giro per casa o all'esterno - a patto che non stiate pianificando una maratona.
Durante i test, spesso iniziavo un podcast alla scrivania e portavo il Play in cucina mentre cucinavo o preparavo il caffè. Il vantaggio rispetto all'indossare gli AirPods è che rimani consapevole di ciò che ti circonda - niente più perdere ciò che qualcuno dall'altra parte della stanza sta dicendo, una caratteristica sorprendentemente rara in un mondo di cancellazione del rumore. E non devi fare affidamento sui comandi vocali per controllare la riproduzione; l'Assistente Sonos e Alexa sono entrambi integrati, perché un assistente intelligente non è mai abbastanza.
I controlli fisici sono un altro vantaggio. Saltare tracce o regolare il volume con le mani unte è scomodo sugli AirPods; i pulsanti del Play sono più indulgenti. Detto questo, i controlli stessi sono facili da perdere - sono dello stesso colore della parte superiore in silicone e appena sollevati dalla superficie. Dopo alcuni giorni avevo memorizzato le loro posizioni, ma la curva di apprendimento è una piccola frustrazione che un contrasto migliore o pulsanti più tattili avrebbero potuto evitare. È come un puzzle che non avevi chiesto.
L'altoparlante è robusto e con certificazione IP67, il che significa che può sopportare pioggia e brevi immersioni - l'ho messo sotto il rubinetto senza problemi, cosa che non posso dire del mio portatile. Può anche caricare il telefono in caso di emergenza, fungendo da power bank, una caratteristica gradita per l'uso all'aperto dove le prese sono rare come gli unicorni.
Per il suono, il Play si affida a tweeter a doppia angolazione, un mid-woofer e tre amplificatori digitali, con due radiatori passivi per rinforzare i bassi all'aperto. Il risultato è bilanciato e dettagliato a volumi moderati - la separazione degli strumenti è particolarmente buona. Il palcoscenico sonoro è però stretto, il che significa che la musica può sembrare piuttosto contenuta che espansiva, e a volumi più alti il mix perde parte della sua chiarezza. È come un altoparlante educato che non vuole disturbare i vicini.
Il Play è adatto a una scrivania o a un patio; non cerca di riempire una stanza. Per quello, il Sonos Era 100 SL - lanciato insieme al Play - è la scelta migliore. Due unità Play possono essere abbinate in una configurazione stereo, tramite l'app o, più intelligentemente, tenendo premuto il pulsante play/pause su entrambi gli altoparlanti contemporaneamente. È una caratteristica utile che fa una differenza notevole per la musica, anche se meno per l'audio televisivo - per cui questi altoparlanti non sono progettati comunque.
Sonos ha anche integrato Trueplay, che utilizza i microfoni dell'altoparlante per calibrare automaticamente il suono in base alla stanza. Le versioni precedenti di questa funzione richiedevano di agitare il telefono nello spazio per sintonizzare l'audio - una soluzione goffa che avrebbe avuto poco senso su un altoparlante portatile. La nuova implementazione lo gestisce automaticamente, risparmiandoti di sembrare che stai lanciando un incantesimo.
Sonos ha avuto problemi ben pubblicizzati con la sua app - altoparlanti che scompaiono, controlli del volume glitch - e mentre l'azienda ha fatto miglioramenti significativi, rimangono alcuni spigoli. La sincronizzazione tra il Play e il mio MacBook era occasionalmente lenta, per esempio, e mettere in pausa o riprodurre audio su YouTube a volte produceva un ritardo notevole prima che l'altoparlante rispondesse. È come se l'altoparlante ci stesse pensando.
Passare l'audio tra gli altoparlanti funzionava in modo affidabile tramite AirPlay ma falliva ripetutamente nell'app Sonos finché non ho installato l'integrazione Apple Music - e anche allora, il processo è più macchinoso di quanto dovrebbe essere. Il pulsante "Applica" in t