Lucrez de acasă, ceea ce înseamnă că îmi petrec cea mai mare parte a zilei ascultând audio prin căști sau AirPods, așa cum e condiția modernă. Dar mi-am dorit întotdeauna un difuzor de birou care să nu domine spațiul de lucru ca o geantă de sală uitată, ceea ce a făcut noul Sonos Play un prim produs Sonos potrivit de recenzat – pentru că de ce să începi cu ceva mic?

Play, lansat în martie, este primul dispozitiv nou Sonos în peste un an, iar la 299 de dolari, este un hibrid: pe jumătate difuzor de acasă, pe jumătate portabil. Stă pe birou într-un dock în formă de pastilă, dar la 1,3 kilograme, cu o „buclă utilitară” pe spate, este ușor de cărat prin casă sau afară – cu condiția să nu planifici un maraton.

În timp ce îl testam, porneam adesea un podcast la birou și duceam Play-ul în bucătărie în timp ce găteam sau făceam cafea. Avantajul față de a purta AirPods este că rămâi conștient de împrejurimi – nu mai ratezi ce spune cineva de cealaltă parte a camerei, o caracteristică surprinzător de rară într-o lume a tot ceea ce anulează zgomotul. Și nu trebuie să te bazezi pe comenzi vocale pentru a controla redarea; Sonos Assistant și Alexa sunt integrate, pentru că un asistent inteligent nu este niciodată suficient.

Comenzile fizice sunt un alt avantaj. Să sari peste piese sau să ajustezi volumul cu mâinile unse este incomod pe AirPods; butoanele Play-ului sunt mai iertătoare. Asta spus, butoanele în sine sunt ușor de ratat – au aceeași culoare ca partea superioară din silicon și abia se ridică deasupra suprafeței. După câteva zile le-am memorat pozițiile, dar curba de învățare este o frustrare minoră pe care un contrast mai bun sau butoane mai tactile ar fi putut-o evita. E ca un puzzle pe care nu l-ai cerut.

Difuzorul este robust și are rating IP67, ceea ce înseamnă că poate face față ploii și scufundării scurte – l-am ținut sub un robinet fără probleme, ceea ce e mai mult decât pot spune despre laptopul meu. Poate, de asemenea, să încarce telefonul la nevoie, servind drept power bank, o funcție binevenită pentru uz în aer liber, unde prizele sunt la fel de rare ca unicornii.

Pentru sunet, Play se bazează pe tweeter-e duale în unghi, un mid-woofer și trei amplificatoare digitale, cu două radiatoare pasive pentru a întări bass-ul în aer liber. Rezultatul este echilibrat și detaliat la volume moderate – separarea instrumentelor este deosebit de bună. Scena sonoră este însă îngustă, ceea ce înseamnă că muzica poate părea oarecum restrânsă, nu expansivă, iar la volume mai mari mixul pierde din claritate. E ca un difuzor politicos care nu vrea să deranjeze vecinii.

Play se potrivește bine pe un birou sau pe o terasă; nu încearcă să umple o cameră. Pentru asta, Sonos Era 100 SL – lansat odată cu Play – este alegerea mai bună. Două unități Play pot fi asociate într-o configurație stereo, fie prin aplicație, fie, mai inteligent, ținând apăsat butonul play/pauză pe ambele difuzoare simultan. Este o funcție utilă care face o diferență notabilă pentru muzică, deși mai puțin pentru audio TV – pentru care aceste difuzoare nu sunt proiectate oricum.

Sonos a integrat și Trueplay, care folosește microfoanele difuzorului pentru a calibra automat sunetul în funcție de cameră. Versiunile anterioare ale acestei funcții necesitau să fluturi telefonul prin spațiu pentru a regla audio – o soluție incomodă care ar fi avut puțin sens pe un difuzor portabil. Noua implementare se ocupă automat de asta, scutindu-te de a părea că arunci o vrajă.

Sonos a avut lupte bine mediatizate cu aplicația sa – difuzoare care dispar, controale de volum cu probleme – și, deși compania a făcut îmbunătățiri semnificative, câteva muchii aspre rămân. Sincronizarea între Play și MacBook-ul meu era ocazional întârziată, de exemplu, iar redarea sau pauza audio pe YouTube producea uneori o întârziere vizibilă înainte ca difuzorul să răspundă. E ca și cum difuzorul s-ar gândi.

Schimbarea audio între difuzoare a funcționat fiabil prin AirPlay, dar a eșuat repetat în aplicația Sonos până când am instalat integrarea Apple Music – și chiar și atunci, procesul este mai greoi decât ar trebui. Butonul „Aplică” în