Num desenrolar que soa como o enredo de um episódio muito especial de Narcos, as autoridades nigerianas prenderam um suposto narcotraficante mexicano que tentava deixar o país. Arturo Carrera Loaiza, 40 anos, foi detido no aeroporto internacional de Lagos no mês passado, revelou a Agência Nacional de Combate às Drogas (NDLEA), presumivelmente depois de terminarem a papelada e verificarem se alguém tinha deixado o fogão ligado no suspeito laboratório de metanfetamina em escala industrial que sua prisão teria descoberto.

Esse laboratório, o terceiro achado do tipo supostamente ligado a mexicanos em quatro meses, foi descoberto depois que os agentes encontraram imagens digitais em Loaiza dele vestindo o que acreditavam ser um jaleco de laboratório, ao lado de equipamentos compatíveis com a produção de metanfetamina. Porque nada diz "definitivamente estou aqui pelo negócio de restaurante" como uma sessão de fotos com traje de material perigoso.

Os dados de localização das fotos levaram os agentes a uma propriedade no estado de Ebonyi, onde disseram ter encontrado produtos químicos e equipamentos para fabricação de drogas. Loaiza negou envolvimento na produção de metanfetamina, alegando ter sido convidado à Nigéria por um contato local para um empreendimento de restaurante, segundo um comunicado da NDLEA. Presume-se que o prato principal do restaurante não seria cristal azul.

Os investigadores encontraram um cartão de memória de CFTV no suspeito laboratório em Ebonyi com imagens da propriedade mostrando alguém parecido com Loaiza vestindo um jaleco azul de laboratório. Um nigeriano também foi identificado dirigindo pessoas enquanto removiam produtos químicos e equipamentos do local. Porque, se você vai comandar uma operação internacional de drogas, que pelo menos tenha um gerente de projetos.

O presidente da NDLEA, general Mohamed Buba Marwa, disse que novas informações levaram os agentes a uma casa isolada numa comunidade vizinha, onde recuperaram produtos químicos, desidratadores, condensadores, um reator, balanças, misturadores, tambores, queimadores a gás e uma peneira com vestígios de metanfetamina. Ainda não foi divulgada uma estimativa de quanto de metanfetamina o suposto laboratório era capaz de produzir, mas presume-se que fosse o suficiente para deixar Walter White com inveja.

Os investigadores alegaram que Loaiza recrutou e trouxe um compatriota mexicano para trabalhar em outro suspeito laboratório de metanfetamina escondido numa floresta no estado de Oyo, que foi invadido em junho. Quatro nigerianos também foram presos após a operação. Um mês antes, agentes da NDLEA prenderam três mexicanos e sete nigerianos no que a agência descreveu como um laboratório de metanfetamina em escala industrial escondido numa floresta em outra parte do país. A esta altura, as florestas da Nigéria aparentemente são o novo point para metanfetamina artesanal, o que não é o slogan turístico que ninguém pediu.

Marwa disse que as operações mostraram que grupos criminosos internacionais estavam tentando estabelecer instalações de produção de drogas nas florestas e comunidades rurais da Nigéria. "A Nigéria não será permitida a se tornar um refúgio para cartéis transnacionais de drogas que buscam realocar seus laboratórios de outras jurisdições para nossas florestas e comunidades rurais", disse ele, numa declaração que é ao mesmo tempo tranquilizadora e levemente aterrorizante em sua especificidade.

A NDLEA disse que sua investigação sobre a rede está em andamento, inclusive sobre aqueles que acredita terem financiado ou ajudado a facilitar as operações na Nigéria. Diferentemente de drogas de origem vegetal, como cocaína ou heroína, que só podem ser cultivadas e processadas em certos lugares, uma droga sintética como a metanfetamina pode ser produzida em qualquer lugar com os produtos químicos e a expertise certos, facilitando que grupos de crime organizado ampliem rapidamente a produção. A África Ocidental oferece inúmeros benefícios atraentes para sindicatos mexicanos, começando por vastas áreas de terra florestal que servem bem para locais de produção isolados. Então, se você está no mercado de um laboratório de metanfetamina isolado, a Nigéria aparentemente tem algumas oportunidades imobiliárias.