まるで『ナルコス』の特別編の筋書きのような出来事が現実に起きた。ナイジェリア当局は、国外へ逃れようとしていたメキシコの麻薬王とされる人物を逮捕した。国家麻薬取締局（NDLEA）が明らかにしたところによると、40歳のアルトゥーロ・カレーラ・ロアイサ容疑者は先月、ラゴス国際空港で拘束された。おそらく、書類手続きを終え、彼の逮捕によって発覚したとされる産業規模のメスアンフェタミン製造所で誰かがコンロの火を消し忘れていないか確認し終えた後のことだろう。

この製造所は、4か月以内にメキシコ人との関連が疑われる3件目の発見となった。当局がロアイサのデジタル画像を発見したことがきっかけで見つかった。画像には、彼が実験用白衣とみられるものを着て、メス製造に使われる機材の隣に立っている姿が写っていた。なぜなら、「私は絶対にレストラン事業のためにここに来ました」と主張するのに、防護服姿の写真撮影ほど説得力のあるものはないからだ。

写真の位置情報から、当局はエボニ州の物件にたどり着き、そこで化学薬品と麻薬製造器具を発見したと述べた。NDLEAの声明によると、ロアイサはメスアンフェタミン製造への関与を否定し、地元の知人にレストラン事業の話を持ちかけられてナイジェリアに招かれたと主張している。そのレストランの看板メニューが青いクリスタルではなかったことは間違いないだろう。

捜査官は、エボニ州の容疑がかかる製造所でCCTVのメモリーカードを発見した。その映像には、ロアイサに似た人物が青い実験用白衣を着ている様子が映っていた。また、現場から化学薬品や機材を運び出す人々を指示するナイジェリア人男性も特定された。国際的な麻薬操業を営むなら、プロジェクトマネージャーくらいはいたほうがいいだろう。

NDLEAのモハメド・ブバ・マルワ長官によると、さらなる情報提供により、捜査官は隣接するコミュニティの孤立した家屋に到達し、化学薬品、脱水機、凝縮器、反応釜、計量器、ミキサー、ドラム缶、ガスバーナー、そしてメスアンフェタミンの痕跡が付着したふるいを押収した。この容疑施設がどれほどのメスアンフェタミンを製造できたかはまだ推定されていないが、ウォルター・ホワイトが嫉妬する程度の量だったことは想像に難くない。

捜査官は、ロアイサがメキシコ人仲間を勧誘し、6月に摘発されたオヨ州の森林に隠された別のメスアンフェタミン製造所で働かせていたと主張している。この摘発ではナイジェリア人4人も逮捕された。その1か月前には、NDLEA職員が国内の別の地域の森林に隠された産業規模のメスアンフェタミン製造所で、メキシコ人3人とナイジェリア人7人を逮捕した。今やナイジェリアの森林は、どうやら手作りメスの新たなホットスポットらしい。誰も望んでいなかった観光スローガンである。

マルワ長官は、これらの作戦により、国際犯罪グループがナイジェリアの森林や農村地域に麻薬製造施設を設立しようとしていることが明らかになったと述べた。「ナイジェリアは、他の管轄区域から自らの製造所を我々の森林や農村地域に移そうとする国際麻薬カルテルの避難所となることを許さない」と彼は述べた。安心させる一方で、その具体性ゆえに少し恐ろしくもある声明である。

NDLEAは、このネットワークに関する捜査は継続中であり、ナイジェリアでの作戦に資金を提供した、あるいは促進を手助けしたと同局が考える人物らについても捜査していると述べた。コカインやヘロインのような植物由来の麻薬とは異なり、特定の場所でしか栽培・加工できないのに対し、メスのような合成麻薬は適切な化学薬品と専門知識があればどこでも製造できるため、組織犯罪グループが生産を迅速に拡大することが容易になる。西アフリカはメキシコのシンジケートにとって多くの魅力的な利点を提供しており、まず広大な森林地帯が人里離れた製造拠点として適している。つまり、人里離れたメス製造所を探しているなら、ナイジェリアにはどうやら不動産の機会があるらしい。