W wydarzeniu, które brzmi jak fabuła bardzo specjalnego odcinka Narcos, nigeryjskie władze aresztowały domniemanego meksykańskiego króla narkotyków, który próbował opuścić kraj. Arturo Carrera Loaiza, 40 lat, został zatrzymany na międzynarodowym lotnisku w Lagos w zeszłym miesiącu, ujawniła Narodowa Agencja ds. Zwalczania Narkotyków (NDLEA), przypuszczalnie po tym, jak skończyli załatwiać papiery i sprawdzać, czy nikt nie zostawił włączonego pieca w podejrzanym laboratorium metamfetaminy na skalę przemysłową, które rzekomo odkryto w wyniku jego aresztowania.
To laboratorium, trzecie takie znalezisko rzekomo powiązane z Meksykanami w ciągu czterech miesięcy, zostało odkryte po tym, jak urzędnicy znaleźli na Loaizie zdjęcia cyfrowe, na których miał na sobie coś, co uważali za fartuch laboratoryjny, stojąc obok sprzętu zgodnego z produkcją metamfetaminy. Bo nic nie mówi "na pewno jestem tu w interesach restauracyjnych" tak jak sesja zdjęciowa w kombinezonie ochronnym.
Dane lokalizacyjne zdjęć doprowadziły funkcjonariuszy do posiadłości w stanie Ebonyi, gdzie, jak twierdzą, znaleziono chemikalia i sprzęt do produkcji narkotyków. Loaiza zaprzeczył udziałowi w produkcji metamfetaminy, twierdząc, że został zaproszony do Nigerii przez lokalnego kontakt w celu prowadzenia działalności restauracyjnej, zgodnie z oświadczeniem NDLEA. Zakłada się, że daniem popisowym restauracji nie miał być niebieski kryształ.
Śledczy znaleźli kartę pamięci z monitoringu w podejrzanym laboratorium w Ebonyi z nagraniem z posiadłości pokazującym kogoś, kto wyglądał jak Loaiza, w niebieskim fartuchu laboratoryjnym. Zidentyfikowano także Nigeryjczyka, który kierował ludźmi podczas usuwania chemikaliów i sprzętu z miejsca. Bo jeśli zamierzasz prowadzić międzynarodową operację narkotykową, równie dobrze możesz mieć kierownika projektu.
Przewodniczący NDLEA, gen. Mohamed Buba Marwa, powiedział, że dalsze informacje wywiadowcze doprowadziły funkcjonariuszy do odosobnionego domu w sąsiedniej społeczności, gdzie odzyskano chemikalia, osuszacze, kondensatory, naczynie reakcyjne, wagi, mieszalniki, beczki, palniki gazowe i sito zawierające ślady metamfetaminy. Nie podano jeszcze szacunków, ile metamfetaminy mogło wyprodukować rzekome laboratorium, ale przypuszcza się, że wystarczająco, by wzbudzić zazdrość Waltera White'a.
Śledczy twierdzą, że Loaiza zrekrutował i sprowadził innego Meksykanina do pracy w innym podejrzanym laboratorium metamfetaminy ukrytym w lesie w stanie Oyo, które zostało najechane w czerwcu. Czterech Nigeryjczyków również aresztowano po nalocie. Miesiąc wcześniej funkcjonariusze NDLEA aresztowali trzech obywateli Meksyku i siedmiu Nigeryjczyków w tym, co agencja określiła jako laboratorium metamfetaminy na skalę przemysłową ukryte w lesie w innej części kraju. W tym momencie lasy Nigerii są najwyraźniej nowym hotspotem dla rzemieślniczej metamfetaminy, co nie jest sloganem turystycznym, o który ktokolwiek prosił.
Marwa powiedział, że operacje pokazały, iż międzynarodowe grupy przestępcze próbują ustanowić obiekty produkcyjne narkotyków w lasach i społecznościach wiejskich Nigerii. "Nigeria nie pozwoli stać się azylem dla transnarodowych karteli narkotykowych szukających przeniesienia swoich laboratoriów z innych jurysdykcji do naszych lasów i społeczności wiejskich", powiedział, w oświadczeniu, które jest zarówno uspokajające, jak i lekko przerażające w swojej konkretności.
NDLEA powiedziała, że jej śledztwo w sprawie sieci jest w toku, w tym wobec tych, którzy, jak uważa, finansowali lub pomagali ułatwiać operacje w Nigerii. W przeciwieństwie do narkotyków roślinnych, takich jak kokaina czy heroina, które można uprawiać i przetwarzać tylko w określonych miejscach, syntetyczny narkotyk, jak metamfetamina, może być produkowany wszędzie przy odpowiednich chemikaliach i wiedzy specjalistycznej, co ułatwia grupom przestępczym szybkie skalowanie produkcji. Afryka Zachodnia oferuje liczne atrakcyjne korzyści dla meksykańskich syndykatów, począwszy od rozległych terenów leśnych, które dobrze służą jako odosobnione miejsca produkcji. Więc jeśli szukasz odosobnionego laboratorium metamfetaminy, Nigeria najwyraźniej ma możliwości inwestycyjne w nieruchomości.