En un acontecimiento que suena a la trama de un episodio muy especial de Narcos, las autoridades nigerianas arrestaron a un presunto capo narco mexicano que intentaba salir del país. Arturo Carrera Loaiza, de 40 años, fue detenido en el aeropuerto internacional de Lagos el mes pasado, reveló la Agencia Nacional para el Cumplimiento de la Ley de Drogas (NDLEA), presumiblemente después de terminar el papeleo y de comprobar si alguien había dejado la estufa encendida en el presunto laboratorio de metanfetamina a escala industrial que su arresto supuestamente destapó.

Ese laboratorio, el tercer hallazgo de este tipo supuestamente vinculado a mexicanos en cuatro meses, fue descubierto después de que los funcionarios encontraran imágenes digitales en el teléfono de Loaiza en las que aparecía con lo que creían que era una bata de laboratorio, junto a equipo compatible con la producción de metanfetamina. Porque nada dice "definitivamente estoy aquí por el negocio de restaurantes" como una sesión de fotos con traje de materiales peligrosos.

Los datos de ubicación de las fotos llevaron a los agentes a una propiedad en el estado de Ebonyi, donde dijeron que se encontraron químicos y equipo para fabricar drogas. Loaiza ha negado su participación en la producción de metanfetamina, alegando que un contacto local lo había invitado a Nigeria para un proyecto de restaurante, según un comunicado de la NDLEA. Uno supone que el plato estrella del restaurante no iba a ser cristal azul.

Los investigadores encontraron una tarjeta de memoria de CCTV en el presunto laboratorio de Ebonyi con imágenes de la propiedad que mostraban a alguien parecido a Loaiza con una bata de laboratorio azul. También se identificó a un nigeriano que dirigía a personas mientras retiraban químicos y equipo del sitio. Porque si vas a dirigir una operación internacional de drogas, bien podrías tener un gerente de proyecto.

El presidente de la NDLEA, el general Mohamed Buba Marwa, dijo que más inteligencia llevó a los agentes a una casa aislada en una comunidad vecina, donde recuperaron químicos, deshidratadores, condensadores, una olla de reacción, balanzas, mezcladoras, tambores, quemadores de gas y un tamiz con rastros de metanfetamina. Aún no se ha dado una estimación de cuánta metanfetamina era capaz de producir el presunto laboratorio, pero uno supone que era suficiente para poner celoso a Walter White.

Los investigadores han alegado que Loaiza había reclutado y traído a un compatriota mexicano para trabajar en otro presunto laboratorio de metanfetamina escondido en un bosque del estado de Oyo, que fue asaltado en junio. También se arrestó a cuatro nigerianos tras el operativo. Un mes antes, agentes de la NDLEA arrestaron a tres mexicanos y siete nigerianos en lo que la agencia describió como un laboratorio de metanfetamina a escala industrial escondido en un bosque en otra parte del país. A estas alturas, los bosques de Nigeria son aparentemente el nuevo punto caliente para la metanfetamina artesanal, que no es el eslogan turístico que nadie pidió.

Marwa dijo que las operaciones mostraban que grupos criminales internacionales intentaban establecer instalaciones de producción de drogas en los bosques y comunidades rurales de Nigeria. "No se permitirá que Nigeria se convierta en un refugio para cárteles transnacionales de drogas que buscan trasladar sus laboratorios desde otras jurisdicciones a nuestros bosques y comunidades rurales", dijo, en una declaración que es a la vez tranquilizadora y ligeramente aterradora por su especificidad.

La NDLEA dijo que su investigación sobre la red sigue en curso, incluso sobre quienes cree que financiaron o ayudaron a facilitar las operaciones en Nigeria. A diferencia de las drogas de origen vegetal, como la cocaína o la heroína, que solo pueden cultivarse y procesarse en ciertos lugares, una droga sintética como la metanfetamina puede producirse en cualquier lugar con los químicos y la experiencia adecuados, lo que facilita que los grupos de crimen organizado escalen rápidamente la producción. África Occidental ofrece numerosos beneficios atractivos para los sindicatos mexicanos, empezando por extensiones de tierra boscosa que sirven bien para sitios de producción apartados. Así que, si estás en el mercado de un laboratorio de metanfetamina apartado, Nigeria aparentemente tiene algunas oportunidades inmobiliarias.