In uno sviluppo che sembra la trama di un episodio speciale di Narcos, le autorità nigeriane hanno arrestato un presunto boss del narcotraffico messicano che stava cercando di lasciare il paese. Arturo Carrera Loaiza, 40 anni, è stato fermato all'aeroporto internazionale di Lagos il mese scorso, ha rivelato la National Drug Law Enforcement Agency (NDLEA), presumibilmente dopo aver finito di sbrigare le pratiche burocratiche e controllato se qualcuno avesse lasciato il fornello acceso nel presunto laboratorio di metanfetamina su scala industriale che il suo arresto avrebbe portato alla luce.

Quel laboratorio, il terzo ritrovamento del genere presunto legato a messicani in quattro mesi, è stato scoperto dopo che gli investigatori hanno trovato immagini digitali su Loaiza che lo ritraevano indossare quello che credevano essere un camice da laboratorio, in piedi accanto ad attrezzature compatibili con la produzione di metanfetamina. Perché nulla dice "sono decisamente qui per il business della ristorazione" come un servizio fotografico in tuta hazmat.

I dati di localizzazione delle foto hanno portato gli agenti a una proprietà nello stato di Ebonyi, dove hanno detto di aver trovato sostanze chimiche e attrezzature per la produzione di droga. Loaiza ha negato il coinvolgimento nella produzione di metanfetamina, sostenendo di essere stato invitato in Nigeria da un contatto locale per un progetto imprenditoriale nel settore della ristorazione, secondo una dichiarazione della NDLEA. Si presume che il piatto forte del ristorante non sarebbe stato il cristallo blu.

Gli investigatori hanno trovato una scheda di memoria di videosorveglianza nel presunto laboratorio di Ebonyi con filmati della proprietà che mostravano qualcuno che assomigliava a Loaiza indossare un camice da laboratorio blu. È stato anche identificato un uomo nigeriano che dirigeva le persone mentre rimuovevano sostanze chimiche e attrezzature dal sito. Perché se devi gestire un'operazione internazionale di droga, tanto vale avere un project manager.

Il presidente della NDLEA, il generale Mohamed Buba Marwa, ha detto che ulteriori informazioni hanno portato gli agenti a una casa isolata in una comunità vicina, dove hanno recuperato sostanze chimiche, disidratatori, condensatori, una pentola di reazione, bilance, miscelatori, fusti, bruciatori a gas e un setaccio contenente tracce di metanfetamina. Non è ancora stata data una stima di quanta metanfetamina il presunto laboratorio fosse in grado di produrre, ma si presume che fosse abbastanza da far invidia a Walter White.

Gli investigatori hanno affermato che Loaiza aveva reclutato e portato un altro messicano a lavorare in un altro presunto laboratorio di metanfetamina nascosto in una foresta nello stato di Oyo, che è stato perquisito a giugno. Quattro nigeriani sono stati arrestati dopo il raid. Un mese prima, gli agenti della NDLEA avevano arrestato tre cittadini messicani e sette nigeriani in quello che l'agenzia ha descritto come un laboratorio di metanfetamina su scala industriale nascosto in una foresta in un'altra parte del paese. A questo punto, le foreste della Nigeria sono apparentemente il nuovo hotspot per la metanfetamina artigianale, il che non è lo slogan turistico che qualcuno aveva chiesto.

Marwa ha detto che le operazioni hanno mostrato che i gruppi criminali internazionali stavano tentando di stabilire strutture di produzione di droga nelle foreste e nelle comunità rurali della Nigeria. "Alla Nigeria non sarà permesso di diventare un rifugio per i cartelli della droga transnazionali che cercano di trasferire i loro laboratori da altre giurisdizioni nelle nostre foreste e comunità rurali", ha detto, in una dichiarazione che è allo stesso tempo rassicurante e leggermente terrificante nella sua specificità.

La NDLEA ha detto che la sua indagine sulla rete è in corso, anche su coloro che ritiene abbiano finanziato o aiutato a facilitare le operazioni in Nigeria. A differenza delle droghe a base vegetale, come la cocaina o l'eroina, che possono essere coltivate e lavorate solo in determinati luoghi, una droga sintetica come la metanfetamina può essere prodotta ovunque con le giuste sostanze chimiche e competenze, rendendo più facile per i gruppi criminali organizzati aumentare rapidamente la produzione. L'Africa occidentale presenta numerosi vantaggi attraenti per i sindacati messicani, a cominciare da vaste distese di terreno forestale che ben si presta a siti di produzione appartati. Quindi, se siete sul mercato per un laboratorio di metanfetamina appartato, la Nigeria apparentemente ha alcune opportunità immobiliari.