TAMPA, Flórida - A OQ Technology, de Luxemburgo, anunciou planos de testar a conectividade direta de satélite para smartphone no ano que vem na Alemanha, usando o espectro celular de uma operadora local, porque nada diz "concorrência de ponta" como desafiar as torres de celular espaciais já em andamento da SpaceX.
A operadora revelou uma parceria em 8 de junho com a Telefonica Germany para demonstrar mensagens bidirecionais e capacidade de voz entre um pequeno satélite programado para lançamento no primeiro semestre de 2027 e smartphones padrão não modificados. Então, basicamente, seu telefone finalmente funcionará naquele ponto morto da estrada, desde que você esteja disposto a esperar três anos.
Este teste seguiria o progresso inicial da SpaceX em dispositivo direto usando espectro celular de parceiros em vários países para conectar smartphones por meio de cerca de 650 satélites Starlink especializados. Porque Elon Musk não podia apenas dominar a internet do espaço; ele tinha que ir atrás do seu sinal de celular também.
A SpaceX recentemente recebeu permissão para testar seu serviço Starlink Mobile na Espanha e fez parceria com a Deutsche Telekom, rival doméstica da Telefonica Germany, para fornecer serviços D2D de próxima geração em 10 países europeus a partir de 2028, após lançar satélites atualizados. A concorrência está esquentando, e por "esquentando" queremos dizer "duas empresas agora estão correndo para fazer seu telefone funcionar no mato."
"A Europa deve desenvolver sua própria infraestrutura móvel espacial soberana e interoperável", disse o fundador e CEO da OQ Technology, Omar Qaise, em algo que soa como um desafio direto ao complexo industrial espacial americano. "Esta colaboração com a Telefonica Germany demonstra que operadores europeus e empresas europeias de satélite podem construir juntos soluções de conectividade de próxima geração baseadas em padrões abertos, espectro licenciado e smartphones existentes."
Tradução: Estamos fazendo isso porque a Europa não quer depender de Elon Musk para tudo.
A demonstração usaria o espectro de 2,6 gigahertz da Telefonica Germany, disse Qaise em entrevista, que faz parte de uma alocação móvel de banda média também usada amplamente em outros lugares para comunicações terrestres. "Obteremos muitas informações sobre como é a cobertura, como gerenciar interferências [e] como otimizar tal serviço", disse ele, "o que é importante para os reguladores e para as operadoras móveis." Porque os reguladores amam nada mais do que dados sobre como gerenciar interferências.
Os dados também ajudarão a OQ Technology a determinar a melhor abordagem para potencialmente expandir os serviços D2D por meio de frequências celulares no futuro. No ano passado, a empresa transmitiu com sucesso uma mensagem de transmissão de emergência de teste para smartphones não modificados usando espectro de satélite em banda S, que sua constelação atual em órbita baixa da Terra usa para conectar dispositivos proprietários e de mercado de massa de rastreamento e monitoramento de Internet das Coisas.
A OQ Technology assinou anteriormente um acordo de roaming com a Telefonica Germany para conectividade de satélite IoT, que é global em escopo, mas dependente de onde a operadora de satélite recebeu acesso ao mercado. Porque mesmo no espaço, fronteiras importam.
A empresa planeja implantar uma nave espacial dedicada em banda S para D2D em 2027 para testar ainda mais a capacidade com smartphones não modificados. Ainda este ano, planeja testar a conectividade de smartphone com um satélite separado usando banda C, que promete maior largura de banda do que a banda S para D2D. Usar espectro celular abriria outro caminho para melhorar o desempenho, ao mesmo tempo que permitiria que operadoras móveis parceiras estendessem a cobertura com frequências e relacionamentos com clientes que já possuem.
No futuro, a OQ Technology planeja implantar satélites multibanda para dar às operadoras móveis e governos mais flexibilidade entre mercados e casos de uso. O plano é usar apenas um satélite para demonstrar D2D celular no ano que vem em Mecklemburgo-Pomerânia Ocidental, nordeste da Alemanha. Isso seria suficiente para testar sessões curtas de comunicação enquanto o satélite atravessa a área, como uma potencial de cinco a 10 minutos.