TAMPA, Florida - Het Luxemburgse OQ Technology heeft plannen aangekondigd om volgend jaar in Duitsland directe satelliet-naar-smartphone connectiviteit te testen met behulp van het cellulaire spectrum van een lokale telecomprovider, want niets zegt "baanbrekende concurrentie" als het uitdagen van SpaceX's reeds lopende ruimtegebaseerde zendmasten.
De operator onthulde op 8 juni een partnerschap met Telefonica Germany om tweerichtingsberichten en spraakmogelijkheden aan te tonen tussen een kleine satelliet die gepland staat voor lancering in de eerste helft van 2027 en standaard, ongewijzigde smartphones. Dus eigenlijk werkt uw telefoon eindelijk op die ene dode plek op de snelweg, mits u bereid bent drie jaar te wachten.
Deze proef zou volgen op SpaceX's vroege direct-to-device vooruitgang met behulp van cellulair spectrum van partners in meerdere landen om smartphones te verbinden via ongeveer 650 gespecialiseerde Starlink-satellieten. Want Elon Musk kon niet alleen het internet vanuit de ruimte domineren; hij moest ook uw mobiele signaal aanpakken.
SpaceX kreeg onlangs toestemming om zijn Starlink Mobile-dienst in Spanje te testen en heeft een partnerschap met Deutsche Telekom, de binnenlandse rivaal van Telefonica Germany, om vanaf 2028 next-generation D2D-diensten in 10 Europese landen aan te bieden, na lancering van verbeterde satellieten. De concurrentie wordt heviger, en met "heviger" bedoelen we "twee bedrijven racen nu om uw telefoon in het bos te laten werken."
"Europa moet zijn eigen soevereine en interoperabele ruimtegebaseerde mobiele infrastructuur ontwikkelen," zei OQ Technology-oprichter en CEO Omar Qaise, in wat klinkt als een directe uitdaging aan het Amerikaanse ruimte-industrieel complex. "Deze samenwerking met Telefonica Germany toont aan dat Europese operators en Europese satellietbedrijven gezamenlijk next-generation connectiviteitsoplossingen kunnen bouwen op basis van open standaarden, gelicentieerd spectrum en bestaande smartphones."
Vertaling: We doen dit omdat Europa niet voor alles van Elon Musk afhankelijk wil zijn.
De demonstratie zou gebruikmaken van Telefonica Germany's 2,6 gigahertz spectrum, zei Qaise in een interview, dat deel uitmaakt van een mid-band mobiele toewijzing die ook elders veel wordt gebruikt voor terrestrische communicatie. "We zullen veel informatie krijgen over hoe de dekking is, hoe interferentie te beheren [en] hoe dergelijke diensten te optimaliseren," zei hij, "wat belangrijk is voor toezichthouders en voor mobiele operators." Want toezichthouders houden niets liever dan data over hoe interferentie te beheren.
De data zullen OQ Technology ook helpen de beste aanpak te bepalen voor het mogelijk uitbreiden van D2D-diensten via cellulaire frequenties in de toekomst. Vorig jaar verzond het bedrijf met succes een test-noodbericht naar ongewijzigde smartphones via satelliet S-band spectrum, dat zijn lage baanconstellatie momenteel gebruikt om propriëtaire en mass-market Internet of Things tracking- en monitoringapparaten te verbinden.
OQ Technology tekende eerder een roamingovereenkomst met Telefonica Germany voor IoT-satellietconnectiviteit, die wereldwijd van toepassing is maar afhankelijk van waar de satellietoperator markttoegang heeft gekregen. Want zelfs in de ruimte doen grenzen ertoe.
Het bedrijf is van plan om in 2027 een speciale S-band ruimtevaartuig voor D2D in te zetten om de mogelijkheid verder te testen met ongewijzigde smartphones. Later dit jaar is het van plan om smartphoneconnectiviteit te testen met een aparte satelliet via C-band, die grotere bandbreedte belooft dan S-band voor D2D. Het gebruik van cellulair spectrum zou een andere weg openen voor prestatieverbetering, terwijl mobiele operatorpartners hun dekking kunnen uitbreiden met frequenties en klantrelaties die ze al hebben.
In de toekomst is OQ Technology van plan om multi-band satellieten in te zetten om mobiele operators en overheden meer flexibiliteit te bieden over markten en use cases. Het plan is om volgend jaar slechts één satelliet te gebruiken om cellulaire D2D te demonstreren in Mecklenburg-Voor-Pommeren, in het noordoosten van Duitsland. Dat zou voldoende zijn om korte communicatiesessies te testen terwijl de satelliet het gebied doorkruist, zoals een mogelijke vijf tot tien minuten.